我娘靠装神弄鬼骗了半辈子钱，却最怕真的见鬼。

陆贵妃出五十两，请她进冷宫驱邪。

她是如今后宫最得宠的女人，也是亲自派人把我们母女从青州接进宫的人。

进宫前，我娘拍着胸口保证自己能通阴阳。

宫门一关，她立刻扯住我袖子，小声问：“栖禾，现在跑还来得及吗？”

来不及了。

陆贵妃只给我们七天。

七天之内抓不到鬼，就按欺君砍头。

第一夜，冷宫井里飘出一只带血的小孩鞋，我娘吓得抱着柱子念了一宿经。

第二夜，疯了九年的废后谢氏突然把我拽进床底。

她往我手里塞了一颗贵妃刚赏的松子糖，死死捂住我的嘴：“别吃，你哥哥当年就是吃了这个死的。”

我愣住了。

我娘从小告诉我，我是她唯一的女儿。

哪来的哥哥？

谢氏却掀开床板，从暗格里拖出一只发霉的木箱。

箱子里放着两件一模一样的婴儿襁褓。

其中一件角上，歪歪扭扭绣着两个字。

栖禾。

1

我盯着那件襁褓，手心慢慢出了汗。

床外，我娘还在小声念经：“冤有头债有主，我崔妙真就是混口饭吃，各位鬼姐姐鬼妹妹可千万别找错人。”

她怕鬼怕得要命。

偏偏靠这碗饭，把我养到了九岁。

城南王家的媳妇夜里总做噩梦，我娘说是灶神不高兴，收二百文让人换灶台。

东街赵掌柜丢了银子，她掐着手指说银子在东南方，最后还真让我从鸡窝里翻出来了。

赵掌柜逢人就夸她半仙。

只有我知道，那银子是他儿子偷的，我前一天刚好看见。

我娘负责把话说得神神叨叨，我负责帮她看哪里不对。

可这里不是青州。

这里是皇宫。

一句话说错，是真的会掉脑袋。

我压低声音问谢氏：“这上面为什么有我的名字？”

谢氏刚才还很清醒，听见这句话，眼神忽然乱了。

她抱着木箱，嘴里不停念：“一个死了，一个丢了，都没了……”

我正要再问，宫门突然被推开。

外面传来女人的声音：“贵妃娘娘让奴婢来看看，二位大师抓到鬼没有。”

是青蕊。

她是陆贵妃身边的大宫女。

从我们进宫开始，她就一直盯着我娘。

我娘的念经声一下停了。

青蕊问：“抓到了吗？”

我娘咽了咽口水：“抓、抓到了。”

我差点一头撞在床板上。

青蕊又问：“在哪儿？”

外面安静两息。

我娘忽然扯着嗓子尖叫：“就在你身后！”

紧接着就是铜盆落地的声音。

我趁乱把两件襁褓卷起来塞进衣服，从床底另一头爬出去。

刚站稳，我就发现门口不只青蕊。

陆贵妃也来了。

她披着雪白狐裘，脸上带着笑，看起来一点都不可怕。

可她一进门，眼睛就落在我刚爬出来的床底。

“这孩子躲在里面做什么？”

我娘脸都白了。

青蕊已经大步走过来，一把夺走木箱。

她翻开。

里面空空的。

我在床底已经把东西藏好了。

陆贵妃却没走。

她来到我面前，伸手摸了摸我的头：“小姑娘叫什么？”

我道：“姜栖禾。”

她的手指轻轻停了一下。

就一下。

可我看见了。

她又问：“几岁？”

“九岁。”

这次，她脸上的笑也停了一瞬。

我娘突然冲过来，把我挡在身后：“小孩子八字轻，娘娘别问太细，容易招东西。”

陆贵妃看了她一眼：“本宫不过随口问问，你这么紧张做什么？”

我娘干笑：“贫道天生胆小。”

我赶紧踩她一脚。

她疼得嘴都歪了，总算闭嘴。

陆贵妃走之前，又看了一眼角落里的谢氏。

“姐姐疯了九年，倒还真命硬。”

谢氏垂着头，像什么都没听见。

等她们走远，我娘立刻关门，整个人顺着门板滑下去。

“完了。”

我问：“什么完了？”

她哭丧着脸：“明天她让我做法事，我上哪儿给她变个鬼出来？”

我把襁褓从衣服里抽出来。

她一看见上面的“栖禾”，脸色比刚才见陆贵妃还难看。

我盯着她：“娘，你认识这个？”

“不认识。”

“你撒谎。”

她瞪我：“小孩子别乱说。”

我指着她左边眉毛：“你一撒谎，这里就跳。”

她下意识捂住眉毛。

我更确定了。

“你不是说我是你亲生的吗？”

“当然是。”

“那我出生那天下雪还是下雨？”

她想了想：“下雪。”

“你上回说下雨。”

她立刻道：“雨夹雪。”

“前回你说太阳特别大。”

她不说话了。

我心里忽然有点难受。

这些年我一直以为她只是记性不好。

原来不是。

她根本不知道我出生那天是什么样。

我问：“你到底从哪儿捡到我的？”

她急了：“不是捡！你就是我的！”

谢氏忽然在旁边笑了一声。

我回头。

她死死盯着我娘的右手：“把袖子挽起来。”

我娘往后缩了一步。

我一把抓住她。

袖子卷上去。

她右手腕内侧，有一大片旧烫疤。

谢氏的眼泪一下掉了下来。

“崔妙真。”

我娘猛地抬头。

谢氏颤着声音道：“九年前椒房殿起火，负责接生的医女里，有一个叫崔妙真的，右手就是这样烫伤的。”

我娘整个人僵住。

谢氏一步一步走到她面前：“火灭以后，那个医女和刚出生的小公主一起失踪了。”

2

我娘把自己关进偏殿。

隔着门还在喊：“她是疯子，她说的话不能信！”

我蹲在门口问：“那你爹叫什么？”

里面安静一会儿。

“崔大山。”

“你娘呢？”

“崔大娘。”

我闭了闭眼。

她连编名字都不肯认真编。

谢氏坐在廊下，手里紧紧抓着那件襁褓。

我问她：“九年前到底发生了什么？”

她摇头。

“我也不知道。”

我愣了一下。

她说，九年前她生产时，太医一直以为只有一个孩子。

先出来的是皇子。

过了很久，又生下一个女婴。

皇帝高兴得不得了，说天亮就要昭告天下。

可女婴出生不到两个时辰，椒房殿突然起火。

火灭以后，小公主不见了。

负责接生的年轻医女也不见了。

而刚出生的小皇子开始发热。

第三日，陆昭仪送来了一盒松子糖。

那时候的陆贵妃，还只是最得宠的陆昭仪。

谢氏守了儿子两天两夜，困得撑不住，喝了陆昭仪送来的参汤睡了一觉。

再醒来时，孩子没气了。

半个月后，她在椒房殿烧焦的墙边捡到一颗没化干净的松子糖。

糖底有个针眼大的洞。

她开始怀疑儿子不是病死的。

可还没来得及查，送糖的宫女死了。

接生稳婆也失踪了。

没过多久，谢家获罪，她被废进冷宫。

我问：“所以你觉得是陆贵妃害的？”

谢氏没有点头。

她只是低声道：“我没有证据。”

她刚进冷宫那几年是真的疯。

有时觉得孩子还活着，有时又觉得满屋都是火。

后来慢慢清醒了，却不敢让任何人知道。

因为那些知道九年前旧事的人，一个接一个都死了。

我想了一会儿，又问：“现在的太子呢？”

谢氏手指一下收紧。

“九岁。”

我心里一跳。

和我一样大。

谢氏说，椒房殿失火那一夜，陆昭仪也突然发动。

宫里乱成一团。

第二天一早，陆昭仪生下一名皇子。

皇帝说两位皇子同日出生，一个却没有保住，便把早夭皇子的名字也给了陆昭仪的孩子。

祁承曜。

如今的太子。

我挠了挠头。

听着还是哪里怪怪的。

可我说不上来。

就在这时，院子里突然传来一声惨叫。

我娘第一个从偏殿冲出来。

一个送饭的小太监倒在井边。

胸口插着刀。

他还没断气。

看见我以后，他拼命朝井口抬手：“下面……有人动过……”

我刚蹲下，他的手就掉了下去。

我娘尖叫一声，一把捂住我的眼睛。

我扒开她的手。

几乎同时，冷宫外响起青蕊的声音：“贵妃娘娘有旨，冷宫出了人命，从现在起任何人不得离开，违令者格杀勿论。”

我看着地上的小太监。

他鞋底有泥。

手里还攥着半截很细的铜线。

我再抬头看向那口井。

有人不想让我们查。

而且已经开始杀人了。

3

第二天，陆贵妃真的来做法事。

皇帝也来了。

这是我第一次见皇帝。

我原本以为他应该很凶。

可他只是看起来很累，眉心有两道很深的纹。

我娘一听皇帝也来，差点晕过去。

她偷偷扯我袖子：“栖禾，要不娘现在装晕？”

我小声说：“昨天死人，今天你就晕，万一他们觉得你心虚呢？”

她立刻站直。

昨晚我已经偷偷摸过冷宫西墙。

那死掉的小太监手里攥着铜线。

我小时候天天帮我娘拆别人装神弄鬼的东西，一看就知道这玩意儿怎么用。

西墙后有一条细槽。

里面牵着铜线。

铜线连着竹哨和白布。

只要有人在墙外一拉，竹哨就会呜呜响，白布也会从井后飘过去。

所谓闹鬼，全是人弄的。

这东西我熟。

我娘以前也做过。

只是她做得没这么贵。

法坛摆好以后，我娘穿着不知道从哪儿借来的破黄袍，拿着桃木剑，腿抖得剑穗都跟着颤。

陆贵妃笑道：“大师不是能通阴阳吗？”

我娘硬着头皮道：“贫道这是仙气入体。”

我差点笑出来。

法事做到一半，墙后的竹哨忽然响了。

女人哭声贴着宫墙传出来。

紧接着，一道白影从井后飘过。

我娘一看见，桃木剑都扔了：“鬼啊！”

她转身就往皇帝后面躲。

所有人都看她。

我很想装作不认识。

可我很快发现，青蕊的脸色变了。

因为昨夜，我偷偷把铜线的位置改了。

那道白影没有按原来的路飘。

它绕过井，直接停在陆贵妃面前。

白布胸口写着四个字。

还我孩子。

陆贵妃没有动。

青蕊却猛地往后退了一步。

皇帝看向她：“你怕什么？”

青蕊很快低头：“奴婢只是被吓到了。”

我没说话。

只是低头看了一眼她的鞋。

鞋边全是湿泥。

今天宫道是干的。

昨晚只有冷宫西墙外挖过排水沟。

她去过那里。

我记住了。

娘以前教过我。

抓骗子不能一上来就喊。

不然人家立刻会把能藏的都藏好。

法事散后，我们等到守卫换班，才去撬井边那块松动的青砖。

死掉的小太监说下面有人动过。

我娘扒着井沿，脸比井水还白：“你真要下去？”

“下面没有鬼。”

“你怎么知道？”

“鬼不会用铜线，也不会杀送饭太监。”

她愣了愣：“有道理。”

井水不深。

水面往下一点，石壁上有一道刚被撬过的暗门。

我娘咬咬牙：“我下去。”

我看她：“你不是怕吗？”

她瞪我：“我怕鬼，又不是怕你掉井里。”

我心里忽然热了一下。

最后还是我下去。

她力气比我大，在上面拉绳子。

暗门后面放着一只铁匣。

铁匣四周的青苔都被擦掉了，一看就是刚放进去不久。

我刚把匣子抱出来，院门突然被撞开。

青蕊带着一群侍卫冲进来，指着我们厉声道：“废后私藏巫蛊，谋害圣上，把人全部拿下！”

我抱着铁匣愣住。

匣子还没打开。

她怎么知道里面是巫蛊？

4

铁匣被当着皇帝的面打开。

里面果然放着一只扎满银针的小人。

小人胸口写着皇帝的生辰。

旁边还有谢氏从前的私印。

谢氏被押在院中。

陆贵妃红着眼睛：“姐姐恨我没有关系，可陛下从未亏待过你，你怎么能用这种东西害他？”

皇帝脸色很难看：“是不是你做的？”

谢氏只说：“不是。”

陆贵妃问：“那为什么会有你的私印？”

我娘急得抢话：“你们放的！”

陆贵妃看向她：“证据呢？”

我娘张着嘴。

没了。

她最不会跟这种人讲道理。

我悄悄拉了拉她袖子，然后转头看青蕊。

“你刚才为什么知道里面是巫蛊？”

青蕊脸色一变。

我继续道：“匣子还没开，你就说废后私藏巫蛊。”

“你以前看过？”

院子里一下安静了。

我其实不懂什么证据。

我只是觉得她说快了。

我娘骗赵掌柜的时候也犯过这种错。

人家还没说丢了多少，她先说“那十两银子肯定不在厨房”，当场就被我发现她知道数目。

青蕊跪了下去。

陆贵妃反应却很快，抬手狠狠给了她一巴掌：“贱婢！”

青蕊捂着脸，哭着说都是自己做的。

她说废后这些年一直想翻案，自己怕废后重新得宠，才让人装鬼，又偷偷把巫蛊埋在井里，想一次把她按死。

所有罪，她都认了。

陆贵妃什么都不知道。

皇帝沉着脸，让人把她押下去。

青蕊被拖出冷宫时，经过我身边，脚步忽然停了一下。

她看着我的脸，很轻地说了一句：“姜栖禾，你不该回来。”

我心里猛地一跳。

她知道我的名字不奇怪。

可她说的是回来。

好像我以前本来就在这里。

我追出去一步：“你见过我？”

青蕊没有回答。

她只是笑了一下。

那笑看得我后背发凉。

当天夜里，她死在了牢里。

第二天一早，陆贵妃派人送来一盘松子糖。

送糖的宫女笑着说：“贵妃娘娘赏小姑娘甜嘴。”

我娘看见那盘糖，脸一下白了。

她抬手就把盘子打翻。

宫女立刻变脸：“贵妃娘娘的赏赐，你也敢摔？”

我娘把我往身后一藏：“她不能吃。”

“为什么？”

我娘自己也说不上来。

她只是死死挡着我：“反正不能吃。”

我弯腰捡起一颗糖。

糖底有个针眼大的小洞。

和谢氏藏了九年的那颗，一模一样。

我忽然明白了。

七天根本不是给我们抓鬼的。

从我们进宫第一天起，陆贵妃盯的就不是冷宫。

是我娘。

还有我。