全城都骂我是吸干赈灾银的狐媚子。

六十岁的巡抚为了我，当众打了结发三十年的正妻三十大板。

烂菜叶堆满别院门口，我缩在老头怀里，哭得梨花带雨。

当天夜里，他赏的三千两金首饰，被我塞进了运粮的麻袋。

没人知道我是太子手下的暗探，代号惊蛰。

我要的不止是他的钱，还有他藏起来的那本通敌账册。

……

门闩断开的时候，我正对着铜镜描眉。

王氏冲进来，后头跟着十几个家丁，满屋子都是汗味和炭火气。

她没给我起身的机会，扯住我的头发，反手就是两巴掌。

嘴里一股腥甜，我尝到了自己的血。

“贱籍出身的东西，也敢打库房钥匙的主意？”

“夫人冤枉，奴家连库房在哪儿都不晓得……”

“不晓得？老爷昨夜在你这儿要了两回水，钥匙就挂在他腰上！”

她拽着我往院子里拖，膝盖磕在青石板上，疼得我眼前一黑。

门外早挤满了人，有人扔进来一颗臭鸡蛋，正砸在我肩头。

“就是她，城外饿死了几百口，她身上还戴着金镯子！”

“老东西六十了都不放过，狐狸精投的胎！”

我缩起肩膀，把脸埋进袖子里，任蛋液顺着脖子往下淌。

骂吧，骂得越凶越好。

满城的恨都落在我身上，就落不到那个老头身上，他才肯留着我。

“住手！”

刘巡抚的声音从门口传来，带着喘。

他一脚踹在王氏腰上，王氏踉跄着跌坐在地，发髻散了半边。

老头弯腰把我捞进怀里，手掌在我背上一下一下地拍。

“心肝，打疼了没有？”

“老爷……奴家不要那些首饰了，奴家回乡下去，省得夫人生气。”

“胡说，谁敢赶你走！”

王氏从地上爬起来，指着我的手都在抖。

“刘承德，你看看外头那些人！你要为了这个娼妇毁了刘家？”

“毁了刘家的是你。”

老头的声音沉下来，扫了一眼院门外黑压压的人头。

“当着全城百姓撒泼，你嫌我这顶乌纱戴得太稳？”

王氏的嘴张了张，没发出声。

“拖下去，打三十板，送回娘家想清楚。”

板子落下去的声音一声比一声闷，王氏起先还骂，后来只剩下哼。

我在老头怀里发抖，眼泪一颗颗砸在他的绸衫上。

指甲掐进掌心，我把满口的血水一点点咽了回去。

他护我，跟心疼没多大关系。

百姓骂外室贪财，总好过追问巡抚衙门的赈灾银去了哪里。

当晚他留宿，临走时让人抬来一只檀木匣子。

“三千两的成色，够你压惊了吧？”

“老爷待奴家真好。”

我替他系好腰带，指尖在他腰间那串钥匙上停了一瞬。

他低头看我，笑得满脸褶子。

“乖乖待着，往后还有。”

三更天，后门传来两声梆子响。

收夜香的老周推着车，车底是夹层。

我把匣子里的金钗玉镯一件件塞进麻袋，他压低了嗓子。

“三千两换粮，能撑青石县五天。”

“五天够了，萧大人那边怎么说？”

“账册还没下落，让你别急。”

我点点头，把最后一只金镯子塞进去之前，借着月光翻看了一眼。

镯子内圈刻着极小的一个字，是“赈”。

我的手顿住了。

老周凑过来，看清那个字之后，脸上的血色一点点退下去。

“这是官银熔的，拿去换粮，粮商一验就露馅。”

我攥紧那只镯子，后背出了一层冷汗。

一个六十岁的老狐狸，会蠢到把赃银打成首饰送给外室吗？

院墙外头，忽然传来一声极轻的咳嗽。

是刘巡抚身边那个哑巴长随的声音。