医女学堂开张那天，来了不少人。

我站在门口，看着门匾上“济世堂”三个字，心里踏实了点。

这是我的第一条退路。

真真正正握在自己手里的。

“沈娘子！”

陆之衡大步走来，手里抱着一摞医书。

“这些是我从翰林院借出来的，都是孤本，您随便用。”

他笑得很真诚。

我道了谢，接过书。

青黛凑过来，小声说：“王妃，门口来了个游方大夫，说是从外地来的，想在学堂帮工。”

我愣了一下：“帮工？”

“对，他说不要工钱，只求学医术。”

青黛压低声音：“长得挺高的，穿着破旧，还留着胡子。”

我走到门口。

一个穿着灰布长衫的男人站在那儿，个子很高，低着头。

下巴上贴着一撮假胡子，贴得歪歪扭扭的。

我盯着那撮胡子，脑子有点转不过来。

“这位大夫，您……”

“在下姓……萧。”

他声音压得很低，听着闷闷的。

“萧……行之。”

我差点没忍住笑。

萧行之？

这名字起得也太敷衍了。

“萧大夫会什么？”

“会……劈柴、生火、搬药箱。”

他顿了顿，又补了一句：“医术也会一点。”

我看着他，没说话。

他还是低着头，耳根有点红。

算了。

“那就留下吧，先去后院劈柴。”

他应了一声，转身往后院走。

走了两步，又回头看了我一眼。

那眼神，怎么看怎么眼熟。

后院很快传来“咣当”一声。

我跑过去，看见“萧大夫”站在柴堆边上，斧子掉在地上。

他手里拿着块木头，一脸茫然。

几个小学徒已经笑开了。

“大夫大人，您这是劈柴还是劈手啊？”

“连斧子都拿不稳，还说会劈柴！”

“萧大夫”的脸憋得通红，捡起斧子，又劈了一次。

木头纹丝不动。

斧子卡在上面，拔都拔不出来。

我看不下去了：“算了，您去生火吧。”

他点点头，蹲在灶台边上，开始生火。

半炷香过去了。

灶膛里一点烟都没有。

他蹲在那儿，袖子都熏黑了，火星子蹦了他一脸灰。

“大夫大人，您这火……怎么还不着啊？”

小学徒们围在边上，笑得前仰后合。

“萧大夫”一言不发，又吹了几口气。

灶膛里冒出一股黑烟，呛得他咳了起来。

我实在看不下去了，走过去接过火折子。

他抬起头，眼睛被烟熏得通红。

我们对视了一瞬。

他飞快地移开视线，站起身，又把头低下去。

“王妃，我……在下再试试。”

“别试了。”

我把火生着，回头看他：“您还是去药房帮忙吧。”

他应了一声，跟在我身后。

走了几步，我听见他在后面小声说：“本……在下一定好好干。”

差点说漏嘴了吧？

我忍着笑，没回头。

下午，陆之衡来药房帮忙。

他一眼就看见了“萧大夫”。

“这位是？”

“外地来的游方大夫。”

我随口答了一句。

陆之衡热情地凑上去：“萧大夫，久仰久仰！不如咱们切磋一下医术？”

“萧大夫”僵在那儿，半天没说话。

“那个……在下医术不精。”

“没事，交流交流嘛！”

陆之衡拿出一张方子：“萧大夫，您看这方子有没有问题？”

“萧大夫”接过方子，盯着看了很久。

“这……应该没问题。”

他声音有点虚。

我扫了一眼方子，开口了：“这方子有三处错。”

“第一，药引用错了，应该用生姜，不是干姜。”

“第二，剂量太大，会伤脾胃。”

“第三，这两味药相克，不能同用。”

陆之衡恍然大悟：“还是沈娘子厉害！”

他转头看“萧大夫”，笑得很真诚：“这位大夫，医术不如我啊。”

“萧大夫”的手捏紧了袖子。

我看见他指节都白了。

他深吸了口气，低声说：“是在下学艺不精。”

说完转身就走。

走到门口，又停住了。

他站在那儿，背影绷得很直。

过了一会儿，才慢慢走了出去。

傍晚，下雨了。

我留在学堂整理药方，青黛撑着伞等在门口。

雨越下越大。

我抬起头，透过窗户往外看。

院墙外，有个人影。

撑着把破油纸伞，站在雨里。

那把伞破了好几个洞，雨水顺着伞沿往下淌。

我盯着那个人影，心跳得很快。

收拾好药方，我走出去。

青黛要跟上来，我摆了摆手。

走到院墙外，那人还站在那儿。

雨水把他的衣裳全打湿了。

下巴上的假胡子被雨水泡得掉了半边，露出那张全京城都认得的脸。

我停住了。

他也僵住了。

破伞，破衣裳，半撇胡子，威仪全无。

雨声很大。

我们就这么看着对方，谁也没说话。

过了很久，我开口：“王爷站在这儿多久了？”

“不……不久。”

他声音有点哑。

我又问：“手怎么了？”

他下意识把手背到身后。

我一步一步走近。

他往后退了半步，又停住了。

我拉过他的手。

掌心全是血泡，有几个已经破了，血水混着雨水。

是劈柴磨出来的。

我盯着那些血泡，喉咙有点发紧。

“王爷，您最好现在解释清楚。”

我抬起头，看着他的眼睛：

“票号的利息、城外的宅子、还有——”

我顿了顿：

“您为什么每天晚上在我窗外数灯？”