殿门合上的时候，门轴吱呀响了很长一声。

外头的日光被一寸寸挤出去，殿里只剩下烛火。

淑贵妃还跪着，膝盖悄悄往前蹭了蹭。

我没起身，双手把匣子往前推了半尺。

“请太后验一验这块布。”

太后看了我一眼，扶着福嬷嬷的手站起来。

她手里还握着那只白玉杯，一路都没放下。

她走下三级台阶，每一步都踩得很慢。

走到匣子跟前，她伸出两根手指，碰了碰衣角。

只碰了一下，她就把手缩了回去。

缩得太快，袖口带翻了案边的一只果盘。

蜜橘滚了一地，有一个停在我膝盖旁边。

我忍住了没捡。这种蜜橘，冷翠宫一年也分不到三个。

“软金纱。”

太后说这三个字的时候，嗓子是哑的。

“先帝私库里的东西，当年只织成过一匹。”

“他说要留着，给最贵重的人。”

萧珩转酒杯的手停了一下。

淑贵妃却笑了，笑得有点急。

“太后，一块布而已，谁知道是不是她仿的？”

“冷翠宫连炭都烧不起，哪来的先帝私库？”

“不过是些绣花拳脚，糊弄人罢了。”

我点点头，觉得她这话也有几分道理。

换我是她，我也不信。

所以我从发髻里拔下一根银簪。

这簪子当过两回又赎回来，我就剩这一根了。

我用簪尖挑开寿衣的里襟，那是我昨夜亲手缝死的线。

挑开，再一抽，里衬就翻了出来。

满殿的烛光都落在那块里衬上。

上面密密地绣满了并蒂莲，一朵挨着一朵。

贤妃先叫了一声，又赶紧捂住嘴。

宫规里写得清楚，并蒂莲只绣在将死之人的送行衣上。

意思是黄泉路上有人作伴。

淑贵妃的眼睛一下子亮了，亮得吓人。

“你们都看见了！她自己招了！”

“寿衣还不够，还要绣送行的莲花！”

“太后，这回她再巧舌如簧，也是铁证！”

她回头去看司礼太监，意思是刑杖可以抬进来了。

司礼太监看看殿门，又看看皇帝，没敢动。

我摇了摇头。

“淑贵妃读过如今的宫规，没读过长信宫的旧例。”

“长信宫的并蒂莲，配的从来不是死。”

我把里衬翻过来，让太后看莲花底下那圈小字。

字是用同色的线绣的，不凑到眼前根本看不见。

“先帝那年给太后绣这身衣裳，绣的是四个字。”

“接你回家。”

太后的手又伸了出来，这一回没有缩。

她弯下腰，从匣子里把整件寿衣抓了起来。

衣裳很长，下摆拖在金砖上，她也不管。

她就那么抓着看，看到烛芯爆了两回。

然后她问了一句谁都没想到的话。

“针脚是谁教的？”

我抬头看着她。

“一个临死的绣娘。”

“她说她这辈子最悔的，是三十年前那晚跑得不够快。”

话音还没落，太后身后扑通一声。

福嬷嬷跪下了。

她在太后身边伺候了四十年，我从没见她弯过腰。

这会儿她额头贴着地，肩膀抖得停不下来。

“太后，老奴瞒了您三十年。”

“那晚长信宫走水，不是走水！”

太后转过身，寿衣还攥在手里。

“你再说一遍。”

福嬷嬷刚张开嘴，殿门外忽然有人拍门。

拍得很重，门环撞着门板咣咣地响。

“承恩公世子求见太后！”

“世子说殿中有妖妃作乱，特来护驾！”

来得真快，命妇们才走了一盏茶的工夫。

我想起走在最后的那位承恩公府老夫人。

她经过我身边时慢下的那半拍，原来是在记事。

萧珩终于站了起来，他没看殿门，看的是我。

“传朕的话。”

“今日万寿殿，任何人不得进出。”

“世子若硬闯，按擅闯禁宫论处。”

门外的声音停了停，脚步乱了一阵，又远了。

殿里没人说话。

我余光看见淑贵妃还跪在原地，没起来。

她脸上那点得意，正一点点退干净。

脸先是红的，后来白了，白得有点发青。

我知道她在想什么。

她姑母是先帝的元后，就死在长信宫那场火里。

宫里的说法是，元后冲进火场救人，殉火而亡。

承恩公府年年给元后烧纸，哭得比谁都响。

淑贵妃进宫这些年，最爱往慈宁宫跑。

承恩公府的寿礼，她年年帮着张罗。

今天那株红珊瑚，就是世子替她寻来的。

她刚才额头磕在金砖上那一下，磕得真响。

这会儿她低头看着自己的手，手指一直在抖。

她给仇人家磕了好几年头，今天还多磕了一个。

我把银簪插回发髻，插歪了，也没去扶。

太后把寿衣搭在臂弯里，朝我走过来。

她走得很近，近到我能闻见她袖子里的檀香。

她伸出空着的那只手，捏住了我的衣领。

藕荷色的旧领子，被她一把掀开。

锁骨往下一寸，有一颗小小的朱砂痣。

太后的手僵在了半空。

啪。

白玉杯碎在地上，碎片溅到我手背上。

太后盯着那颗痣，嘴唇动了动，没有出声。

三十年前，她亲手往女儿的襁褓里缝过一粒相思豆。

就缝在左边，锁骨往下一寸。

分毫不差。