周掌柜颤着手，从怀里摸出一块布包。

他打开，里头是一枚铜令。

令牌正面刻着一个九字，背面是一只展翅的凤。

“祖师爷当年收的关门弟子，令牌落款就是这个九。”

他把令牌和我手里的素绢摆在一起。

“针法对得上，这令是真的。”

街上炸了。

有人认出周掌柜身份，立刻就有人跪下了。

“公会的周掌柜亲自验令，这可是天大的事！”

柳母一屁股坐在地上，张着嘴说不出话。

柳文杰脸色白的像纸。

周掌柜转过身，冲着我深深作了一揖。

“苏姑娘，老夫眼拙，竟让您在柳家埋没了三年。”

我接过令牌，摸着那个九字。

师父说过，令牌是给我长脸的，不是给我讨饭的。

“周掌柜言重了。”

“我在柳家绣的那些活，您见过的。”

周掌柜愣了一下，忽然明白过来。

“是了，柳家这三年送来的供奉品，老夫总觉得针法眼熟。”

“原来是您的手。”

他说完，扭头看向柳文杰。

“柳二爷，公会的规矩，外请绣娘的工银必须当面结清。”

“您这三年报的账，怕是要好好查一查了。”

柳文杰嘴唇动了动，一个字没说出来。

周掌柜又看向我。

“苏姑娘，公会虽有规矩，妇人不入会列席。”

“但这规矩，是您师父当年定的。”

“师父收的徒，规矩认不认，老夫做不了主。”

他顿了顿，声音压得很低。

“公会里几位老先生，怕是要闹上一闹。”

“但老夫这张老脸还在，您若愿意，先以观察弟子身份入会试手。”

我看着他，心里明白这一步有多难。

绣行公会开了六十年，从没有女匠人列过席。

“那就有劳周掌柜了。”

周掌柜笑了，转身就走。

走了两步，又回头。

“对了，柳家绣坊的供货资格，今日起取消。”

“公会不用账不清的铺子。”

柳母当场就嚎起来。

柳文彬扑过来，抓住我的袖子。

“九黎，你帮我们说句话，公会要是不用柳家，绣坊就完了。”

我抽回袖子。

“我帮你们说什么？”

“说柳文杰私吞的那二百一十两，其实是我自愿不要的？”

柳文彬松了手，站在原地。

含霜拉着我往外走。

身后柳母还在骂，骂的越来越难听。

我没回头。

半个月后。

柳家绣坊门口的匾，被人摘了。

绣娘们听说我立了门户，一个接一个来投。

我租了城东一个小院，三间屋，一个天井。

院门口挂了块新匾，含霜替我刻的。

上头就一个字，九。

那天辰时，我刚开门，就看见柳文彬站在门口。

他手里提着一篮鸡蛋。

柳母站在他身后，脸色难看的要命。

“九黎，娘知道错了。”

柳文彬把篮子往前递。

“你回家帮忙撑过这关，绣坊还能活过来。”

我接过篮子，掂了掂。

“娘特地挑的，都是好蛋。”

柳文彬眼里有点光。

我转身进了院子。

“含霜，起火，煮蛋。”

柳文彬愣在门口。

柳母拉着他要走，我回头喊了一声。

“都站着干什么，进来吃饭。”

一篮鸡蛋煮了一锅，我又炒了两个青菜。

柳文彬坐在桌边，筷子拿了又放。

柳母一口没动。

我吃了半碗饭，放下筷子。

“娘说过，能干的人该多担待。”

柳母抬起头，眼里有点期待。

我起身，从屋里端出一个绣绷。

绷上绷着一沓纸，全是柳家欠绣娘们的工钱单子。

“我如今能干了，先替柳家把欠别人的还了。”

我一张张数给他看。

“王大娘，三十两。”

“李二婶，二十五两。”

“赵家姐姐，四十两。”

柳文彬脸色越来越白。

“利息按行价算，一个月三分。”

我把单子推到他面前。

“文彬，你自己算算，柳家还得起吗？”

柳母一把抓起单子，撕了个粉碎。

“她们早就拿了工钱，哪来的欠账！”

我没动，只是看着她。

“娘，这些单子公会都有备份。”

“您撕了这份，我还有。”

门外忽然传来一声重响。

柳文杰跪在门槛上。

他脸色青白，额头上全是汗。

“大嫂，当年那块令牌，是我送去当掉的！”

院子里静的针落可闻。