越说，周蒙平心里就越气，周宴宁怎么就能那么……那么顺畅？

她是高兴了，可他在朝堂上都要被气死了！

白氏眸子转过，轻声说：“我们拿听竹院的下人开刀，借此给些警告，先让她断了日日出去的念头，之后再想收拾就简单了。”

周蒙平眯了眼，这还真是个办法。

“后院的事交给你，别再出岔子了。”

白氏点了点头，思绪转过，面上多了些许犹豫：“说起来，老爷，我有一件事不太明白。”

周蒙平瞥她一眼：“何事？”

“太子殿下先前不管相府，怎得现在，反而要追着让宴宁进东宫呢？”

白氏看不上不良于行的璟王，可太子的举止也让她非常疑惑。

周蒙平揉了揉眉心：“太子殿下哪里是追着相府？他是要针对璟王啊！”

他是想攀上太子，可璟王掺和进来后，那就不是攀不攀的问题，而是必须偏向太子。

类似的对话，也发生在听竹院里。

周宴宁啧了声：“那他对谢慎之还挺重视的。”

秋月哑然：“确实挺重视的。”

周宴宁摇了摇头，又将先前的单子取出来，上面列了一排的地名。

但现在除了慈安堂，全都被周宴宁化了个叉号。

想到慈安堂，周宴宁看了眼秋月：“最近慈安堂可有变化？”

秋月轻轻摇头：“没有，反正奴婢没听说过，那边有何异常。”

周宴宁不觉低头。

要不，问问谢慎之？

犹豫着，周宴宁一直等到了晚膳后，前脚洗漱完，后脚她就取出镜子试图联系谢慎之。

然而半个时辰过去了，镜面都是黑的。

不知不觉，周宴宁靠在床沿睡着了，手中的镜子滑落，镜面直直的对着她的脸。

临近半夜，黑色的镜面突然亮了起来，随后谢慎之的身形出现在当中。

“你寻本……嗯？”

谢慎之说到一半的话突然顿住，他看着近在咫尺的睡颜，突然陷入了沉默。

不知过了多久，他将镜面朝下，面无表情的睡下了。

翌日。

周宴宁在一阵敲门声中睁眼。

她正迷糊着，就听夏荷急切地说：“小姐不好了，绿珠和院里的两个丫鬟都被夫人抓去受杖刑了。”

杖刑？绿珠？

周宴宁瞬间清醒，看到枕头边的镜子，立刻将其塞入枕头下，朗声问道：“怎么回事？”

“奴婢也不清楚，只知夫人一直喊着要杖责绿珠她们，奴婢回来前，已经……”

周宴宁深吸口气，披了外衣就往外走：“我们现在就过去。”

…

大厅外，绿珠和两个丫鬟被捆在长凳上。

三个小厮分别拿着板子，但除了打绿珠的那个，另外两个已经停下了手，因为长凳上的人已经没了气息。

沉闷的击打声中，一声大喊传了过来。

“住手！”

周宴宁带着一行人出现，她走到长凳前，一脚就踹开小厮：“绿珠，你怎么样？”

绿珠勉力的抬起头，她的发丝被冷汗浸透，紧紧的贴在面上，嘴唇因为疼痛咬出了鲜血。

“小……姐……”

她艰难的吐出两个字，便倏然合眼。

绿珠，死了？

周宴宁睁大了眼眸，心跳也在瞬间加快。

下一瞬，夏荷的声音落下：“小姐，绿珠还活着。”

还活着！

周宴宁骤然回神，可是很快，她的心神又沉了下去，因为旁边还有两个丫鬟。

“夏荷，她们……”

夏荷垂下眼眸：“都死了。”

周宴宁身形一晃，生在和平年代的她根本没见过这么惨烈的景象。

两条人命，就那么轻飘飘的没了。

瞥见不远处的白氏，周宴宁攥紧手指，借着指尖掐进嫩肉里的疼痛，强行让自己冷静下来。

“夏荷，将绿珠送回听竹院，寻个郎中过来瞧瞧。”

夏荷应声，临走前给了秋月一个眼神，后者微微点头，表示让她放心。

周宴宁没有注意到她们的眼神交换，几步便到了白氏面前。

两人一坐一站，谁也没有出声，就那么静静的对视着。

良久，周宴宁打破了寂静：“我想知晓，母亲为何要对我听竹院的人实行杖刑？”

白氏缓缓起身：“她们冲撞了我。”

“冲撞？”

周宴宁重复着她的话，继续问道：“是何种冲撞，能让母亲要她们的性命？”

白氏淡淡地说：“我只是小惩大诫，是她们自己经不住打，宴宁，你不该为一个下人来质问我，我是你的母亲，也是她们的主子。”

周宴宁呼吸一滞，后背倏地窜出一股寒意。

穿来此地后，除了第一次面对谢慎之，她就没遇见过生死相关的困境，甚至于在那之后，她在谢慎之的庇护下，更不用被桎梏。

她知晓此地危险，可她觉得自己能应对得了，所以无所谓。

但今日白氏的轻描淡写，像是一击重拳打了过来，让周宴宁突然反应过来，此地是不同的，这里的人命对某些人而言根本就不是人命。

谢慎之的庇护，让她生了轻视的念头。

就在这时，后方传来行礼声。

“见过老爷。”

周蒙平回来了。

他视线转过，看着长凳上的下人，又看着正在对峙的白氏和周宴宁，沉声道：“你们在府里折腾什么呢？”

白氏轻轻一福：“听竹院里的下人不知规矩，我便教训了一下。”

“原来如此，你们还愣着做甚？赶紧将尸体弄走，晦气得很！”

周蒙平摆了摆手，立刻就有下人过来，将死去的两个丫鬟拖走。

周宴宁强迫自己看着那些人远去，直到身影彻底消失，她转身便走。

原地，周蒙平和白氏交换了个目光，都从对方的眼中看出了些许满意。

片刻后，白氏说道：“等她的院子里再少几个人，就能慢慢把人换了。”

周蒙平颔首：“此事，都交给夫人处理。”

后院的事，终究还是得身在后院的人出手。

另一边，周宴宁回到听竹院，就见夏荷送了一个青年出来。

“小姐，您没事吧？”

夏荷目露担忧。

周宴宁挤出一抹勉强的笑：“我能有什么事？绿珠如何了？”