翌日清晨。  

楚乔与王焰早早起身。  

尽管楚乔昨日盛赞王焰容貌昳丽，可她这些年谨小慎微惯了，纵有焕神丹恢复姿容，仍忧心为楚乔丢脸。天未亮透便对镜梳妆，楚乔见状只得无奈摇头，却未多言。他心知肚明，只需熬过今日，王焰自会知晓何为绝色。  

早膳方毕，王尘心唤二人至跟前。  

“按祖制，今日分家需查验子嗣。”  

“尔等切莫忧心，毕竟新婚未久。”  

“王焰体内寒气未除，纵无所出亦无须挂怀。”  

“来日方长，终有瓜熟蒂落之时。”  

王尘心目光转向楚乔：  

“倒是你——家主曾言，你如今体魄强健非常。”  

“欲再为你聘几房良妾，好为王家开枝散叶。”  

“此前因你病体未提，而今......”她话音微顿，“你意下如何？”  

“意下如何？求之不得！”楚乔喉结微动。  

出口却化作迟疑：“体魄自是无碍，只恐王焰郁结于心。然为宗族绵延计，若王焰首肯，安自当从命。”他扳指数道，“以现今体况，再纳两房应无大碍——却也止于两房，总该留些机缘予其他赘婿。”  

此话半真半假。他何尝不愿广纳美眷？然深谙七十载世故，知徐徐图之方为上策。若初时便狮子大开口，岂非惹人疑窦身怀异宝？  

王尘心见其松口，含笑转问：“焰儿以为？”  

“相公既得修炼，妾早知会有今日。”王焰素手交叠，“为王家香火计，妾无异议。”她眼波流转，“唯愿莫累着相公......”  

“累？”楚乔丹田隐有热流窜动。  

“此事易尔！”王尘心抚掌定音，“此番出行，尔等可留心适龄女子。家主虽有举荐，然纳妾终须你二人中意。”她将玉牌递过，“若遇合心之人，尽管记下形貌。”  

待辞别王尘心携婢出门，楚乔忽将轻纱递予妻子。  

“夫人且戴此物。”  

王焰怔然：“相公昨日分明......”  

“母亲既令我等物色良配，品性端方最为要紧。”楚乔指尖掠过她鬓边碎发，“夫人这些年闭门不出，坊间流言总有所闻罢？”  

见妻子颔首，他唇角微扬：“若以此倾世容颜示人，何见众生真面目？不若暂掩玉容，待看尽炎凉百态——”他忽压低嗓音，“再揭纱相见。彼时场面，岂非妙极？”  

“可这般行事，是否过于......”  

“张扬？”楚乔眼中闪过狡黠，“为夫今日便教夫人何为张扬之道。”他轻振袍袖，眸底寒星乍现，“夫人前数十载所受屈辱，该当加倍奉还了。”

王焰闻言望向楚乔，轻轻点了点头。王家，祠堂！

此刻也是围满了人。

对于王家来说，最重要的两件事就是，来了新的男人，和是否有人怀孕。

因为只要怀了孕，不光是赘婿，连女子地位和待遇也会相应的提升。

这也是王家刺激繁衍后代的福利之一。

此刻在祠堂门口，已经站着四名年轻女子。

四人旁边还站着他能有这样一个真心待她的男人，王焰心底也漫开一片暖意。们……

王家祠堂前！周此刻已是人头攒动。

对王家而言，最要紧的莫过于两件事：迎来新的男子，以及是否有人身怀有孕。

生因为一旦有孕，不仅入赘的男子，连女子的地位与待遇亦会随之提升。

代这也是王家为激励繁衍血脉而设的恩典。

怀此刻祠堂门口，早已静立着四位年轻女子。

要她们身旁各自伴着自家有灵根怀周遭人群的议论声嗡嗡作响。

“这不就是前些日子招来的赘婿？全是凡胎俗骨，连女子也是凡人，怀了孕生下的不还是凡种？”

咱们分家多少年没添新丁了！人都没谁说不是！听说这回只要怀上，待遇立时就能涨一大截

“唉，我若没有灵根该多好……有灵根者怀胎也是桩麻烦事！””

“肯定是！下回我也招个赘婿进门，总得有男人才能怀上不是？头了！”

“不是，她的身众人正议论着，楚乔已带着王焰出现在人群边缘。

“我去，竟无人就不错了，她直至瞥见小红和小绿，众人这才辨清来人身份。

快看！那不是二夫人的贴身丫鬟？旁边莫非是扮如此年轻。

“定是她了！想不到她也来了，看来传言不虚，她当真嫁了那老翁！

“不是……就她那身子骨，那老翁竟没被克死？还敢来验孕？”

别怕老天！那老翁能活命已是万幸，她竟痴心妄想来验孕，怕不是白日梦做昏了头？

“还有那赘婿，分明是七十老朽，偏要装得这般年轻，怕人笑话不成？”

四周的议论声浪毫不收敛。王焰听得浑身都在发抖。楚乔一把攥紧她的手，压低声音：夫人莫怕。“记住这些人的嘴脸便是，她们永远踏不进我们的家门。”

“早晚有她们好看！”

王焰点头，心头稍暖。

然而楚乔与王焰的沉默，反令议论者愈发肆无忌惮。斥一个个扯着嗓子，唯恐旁人听不真切。家“大伙儿也体谅些，王焰都毁了容貌，能有个男人已是万幸，还求什么！”不给正是这话！哪像咱们容貌尚在，尽可慢慢挑拣。王家……叶的功劳！不曾

“到一声冷叱骤然劈开喧哗。没只见一位麽麽在王霜与王雪的搀扶下走来。有方才出声呵斥的，正是王霜。到“都是自家人，说这等话也不嫌臊得慌！”上王雪亦厉声开口。不那老麽麽更是半分情面不留，冷哼道：映“王焰好歹嫁了人，有为王家开枝散叶的功劳！”直“倒是你们，一个个身边连个男人都没有！”

“有什么脸在此嚼舌根？”

“下回再送来男人，不拘年纪样貌，先往你们屋里塞！”

那几个议论的顿时噤若寒蝉，再不敢多嘴。且不说这老麽麽是家主心腹，单是王霜与王雪在分家的地位，便少有人能及。

老麽麽径直走到人群最前方，立于祠堂石阶上高声道：“今日就你们五人？”

“很好，随我一个个进来！”

应言罢，她推开沉重的祠堂大门。领着第一个女子走了进去。可王焰排在末位，还需等待。是她低声笑道。