一旁的雷薄也有些不知所措。

徐州地处中原又不像幽州那些边境之地，那位玄德公究竟从哪里弄来这么多骑兵的？

难道是像神话里撒豆成兵那般，凭空变出来的不成？

雷薄实在想不明白，此刻也没心思去深究。

刘备大军已经兵临城下，城中人心惶惶，想要攻破下蔡城对他来说岂不是轻而易举？

在城未被攻破之前归降那叫献城归降，是有大功的臣子。

可要是城破了再投降，那就只能以俘虏的身份屈膝了。

这两者性质截然不同，得到的待遇更是天差地别。

“纪将军！”

“玄德公大军压境，那铁骑眨眼间就能踏平下蔡城。”

“识时务者为俊杰，您还不赶紧开城投降，迎接玄德公进城！”雷薄冲着纪灵大声呼喊。

纪灵脸上的惊恐，瞬间转为了盛怒。

“我纪灵身为一代名将，怎能背叛袁公，投降那织席贩履的大耳贼！”

“传令下去，全军登上城墙拼死一战。”

“马上回复曹司空的使者，我愿率全军投降于他，请他赶紧率军来下蔡增援。”

纪灵慷慨激昂，声色俱厉地大喝着。

雷薄着急了，大喊道：“曹军还在十里之外，可玄德公破城近在眼前，纪灵你难道想让我们三万淮南子弟陪你一起去送死吗？”

“铮！”纪灵拔剑在手，愤怒地指向雷薄：“刘备什么出身也配我纪灵效忠？呸！”

“我今天就是要投降曹公，你们谁敢再反对，军法处置！”

四周纪灵的亲卫们，齐刷刷地拔出了剑。

雷薄僵在原地，暗暗握紧拳头，一时间却不知如何是好。

周围那些淮南籍将领，虽然有心投降刘备，但在纪灵的威胁下，一个个也都六神无主。

纪灵见震慑住了众将，冷哼一声：“传令下去，赶快派人去曹——”

话还没说完。

他身后一名年轻小将，趁其不备一个箭步冲了上去。

“噗！”长剑出鞘，直接刺穿了纪灵的后背。

纪灵艰难地扭过头，带着痛苦和惊愕的目光看向那年轻小将。

还没等看清面容，年轻小将已经抽出了长剑。

“啊——”纪灵惨叫一声，重重地栽倒在地上。

年轻小将迅速割下纪灵的头颅，高高举过头顶大声喝道：“纪灵想让我们三万淮南子弟给他陪葬，我已经把他杀了！”

“谁要是还想投降曹操，纪灵就是下场！”那血淋淋的头颅在半空摇晃，杀气腾腾的喊声在众人耳边回荡。

这一幕发生得太过突然，纪灵的亲卫们都没来得及反应自家主公就已经被斩首了。

大势已去，亲卫们没人敢为纪灵报仇都默默地收起了兵器。

雷薄从震惊中回过神来，顿时欣喜若狂大喊道：“想跟我一起投降玄德公的赶紧打开城门，放下吊桥把降旗挂起来！”

淮南籍的袁军士卒们，轰然响应。

城门缓缓打开，吊桥落下。

袁字旗被砍倒，一面降旗在这下蔡城头升了起来。

城外。

刘备和陈哲正并肩骑在马上，站在土坡上远远望着下蔡城头。

坡下两千轻骑，在张辽的带领下来回策马狂奔。

每一匹战马的马尾上都拴着一根树枝。

战马狂奔时，树枝拖在地上，扬起遮天蔽日的尘土，仿佛千军万马来袭一般。

再加上百余名嗓门极大的士卒放开喉咙喊杀，那声音震得人头皮发麻。

如此营造出的声势，看上去就像是有数万骑兵正向下蔡城席卷而来。

“在马尾巴上拴上树枝，就能营造出数万铁骑奔腾的效果，军师这一招真是太巧妙了。”刘备看向身旁的陈哲，忍不住啧啧称赞。

“这一招的发明者其实是翼德将军，我不过是借鉴了一下。”陈哲自嘲地笑了笑。

刘备感慨道：“真没想到，我这性子莽撞的义弟居然能想出这样的妙计，真是令人刮目相看。”

“翼德将军可不是一般的莽夫，历史上他可是多次出奇制胜呢。”

话音刚落。

陈哲眼中精光一闪，马鞭一指：“主公快看，下蔡城有动静！”

刘备收回思绪，定睛仔细看去。

只见下蔡城门大开，吊桥放下，袁字旗降下，一面降旗缓缓升起。

“降旗！”

“城头升起降旗了！”

“军师，您的计策成功了，下蔡守军要开城投降！”刘备欣喜若狂，激动地转头看向陈哲。

陈哲神色依旧平静，淡淡地说：“曹操的大军想必已经在赶来的路上，主公赶紧进城收编袁军，要赶在曹操到达之前掌控住下蔡的局势。”

刘备精神一振，当即率领轻骑直奔向下蔡。

一面“刘”字大旗，在这下蔡的上空高高升起。

这座寿春的西部门户，宣告易主。

在下蔡的县府之中。

刘备高高坐在主位之上，接受前来归降的诸位将领拜见。

雷薄作为主张归降刘备一派的代表，自然得到了丰厚的赏赐。

不仅官职提升一级，还获赏黄金五百两、布帛千匹。

“末将今后必定为主公出生入死，万死不辞！”雷薄兴奋至极，当下便拜倒在地。

刘备赶忙将雷薄扶起，好言抚慰了一番。

随后刘备询问起归降的袁军士卒情况，想知道究竟有多少兵马能为自己所用。

“我们下蔡原本的守军约有三万，刚才有数千人趁着混乱越城逃走，如今至少还剩下两万六千人左右。”

“主公攻破寿春却不侵扰百姓，这些淮南子弟对主公心怀感激，定会为主公拼死作战！”

刘备听闻，精神为之一振。

两万五千兵马啊！

若是加上现有的三万兵马，他手中的兵力将达到前所未有的五万之多。

有了这样的兵力，就算是曹操和孙策联手应该也能应对自如了吧。

“主公，这两万六千人可存在不少问题。”

“倘若主公真打算将他们全部编入军中马上投入战斗，恐怕会遭受重大损失！”陈哲却给正兴奋的老刘泼了一盆冷水。

刘备心头一紧，忙问：“军师这话是什么意思？”

“袁术在淮南不得民心，这三万士卒里想必有很多是被袁术强行抓来充军的。”

“这部分人原本就是混日子，毫无战斗意志可言。”

“如今淮南易主，这些人肯定更加人心惶惶。”

“要是主公让他们上战场，不管面对曹军还是江东军，肯定一触即溃必败无疑！”陈哲神情严肃，将其中隐藏的隐患一一指出。

刘备听后，惊出一身冷汗。

“就算剔除这部分人，剩下的降卒此刻想必也在牵挂着后方家眷的安危，真上了战场也会心不在焉。”

“所以这两万六千人马，看似数量众多，但实际战斗力恐怕还比不上我们五千徐州籍的府兵。”陈哲得出了结论。

刘备顿时恍然大悟，庆幸地说道：“是我考虑不周，幸亏军师及时提醒，不然贸然重用这几万降军，恐怕会酿成大祸！”

“那依军师之见，该如何妥善处置这三万降军呢？”刘备平复好心情后，立刻向陈哲请教。

“其实方法很简单，主公只需发布一则公告，愿意留下的降卒就地编入府兵，责令其原籍郡县，按照均田制给他们分配土地。”

“不愿留下的降卒，我们也不强留，主公可以发给他们遣散费让他们自行返乡。”陈哲献上了一条计策。

在场的雷薄等归降将领都听得一头雾水。

那可是近三万士卒啊！

换做任何一位君主，面对这么一笔“横财”都会紧紧抓在手里，一个士卒都舍不得放走。

可这位陈军师，居然在劝他们的新主刘备，放这些降卒回乡？

而且还发遣散费！

这是什么做法？简直闻所未闻！

“军师的提议，我似乎有点明白，但又不完全懂。”刘备眼中透着几分迷茫。

“亮子，你说说看，主公这么做有什么好处？”

陈哲转头看向身后的诸葛亮。

为了锻炼诸葛亮让他早日能够担当重任，此次征讨下蔡陈哲特意把小诸葛亮带在了身边。

诸葛亮闻言放下手中的笔，皱着眉头仔细思考。

过了许久，诸葛亮才缓缓开口：“学生斗胆揣测，老师为主公所献之策，可谓一石二鸟。”

“其一，愿意留下来成为府兵的降卒必定是意志坚定之人，在战场上愿意为主公奋勇拼杀。”

“虽然人数可能会减少，但战斗力不容小觑，马上就能为主公所用，承担起冲锋陷阵的重任。”

“而且主公还能以此为契机，迅速在淮南各郡推行府兵制和均田制，为将来把淮南打造成第二个徐州奠定基础。”诸葛亮侃侃而谈，条理清晰。

陈哲微微点头，示意道：“这第一点说得不错，接着说。”

“其二，主公虽然放走不少降卒，但却能通过他们的口，将主公的宽厚大度迅速传遍淮南各地。”

“如此一来，不出一个月淮南的百姓必定人心安定都愿意尊奉主公为新主。”

“而这些放走的士卒，日后通过府兵制，迟早会重新回到主公麾下甚至还能带动更多淮南百姓报名加入府兵。”

“亮猜测，这便是老师的深意，不知说得对不对。”

陈哲满意地点点头看向刘备：“主公，亮子所说就是我的用意，主公明白了吗？”

刘备恍然大悟：“原来军师的眼光，不止局限于当下士卒数量，而是着眼于安抚淮南人心，推行府兵制和均田制的大局啊！”

“是我目光短浅，只看到眼前了实在惭愧。”刘备赞叹不已，眉宇间露出几分愧色。

堂前。

雷薄等一众降将，此刻也都恍然大悟，无不为之震撼。

“这位陈军师，智谋和见识果然不同凡响！玄德公有如此奇人辅佐，难怪袁术不是对手啊。”

众降将相互对视都暗暗点头，心中涌起同样的感慨。

刘备不再犹豫，欣然说道：“好，就按军师的提议马上执行！”

整编计划安排妥当后，诸位将领告退。

“主公，我进城时听说，纪灵原本不愿归降还打算负隅顽抗。”

“当时有一位年轻小将挺身而出斩杀了纪灵才稳住了局面，这位年轻小将立了大功，主公应当给予重赏，这样才能彰显主公赏罚分明。”陈哲又想起这件事，赶忙提醒刘备。

刘备立刻让雷薄将斩杀纪灵的年轻小将传到堂前受赏。

不一会儿，一名十五六岁的小将从容走进堂中，单膝跪地说道：“末将吕蒙，拜见主公！”