钦差抵达的消息，天没亮就传遍了巡抚衙门。

刘巡抚连着两夜没有回别院，一直宿在书房。

这是他这五年来防备心最重的地方。

除了那个哑巴长随，谁也不准靠近半步。

子时正，我端着一盅加了料的参汤，停在书房外。

哑巴长随握着刀，横在门前。

我把参汤往前递了递。

“老爷这两日咳嗽得厉害，我熬了三个时辰，你通融通融。”

哑巴盯着我，没动。

书房里传出刘巡抚沙哑的声音。

“让她进来。”

门吱呀一声开了。

书房里没点灯，只有一星未燃尽的炭火。

浓重的熏香也压不住屋里的霉味。

刘巡抚靠在太师椅上，衣襟大敞，眼底全是红血丝。

他接过参汤，一口喝干净。

“外头乱得很，你别到处跑。”

我走到他身后，替他捏着肩膀。

“老爷怕什么，天塌下来，不还有您顶着吗？”

他的肌肉很僵硬。

“钦差这次带了羽林卫，是冲着赈灾银来的。”

药效发作得很快。

他话音刚落，头就歪向了一边，呼吸变得沉重粗糙。

我停下手里的动作。

屋子里静得只能听见他的呼噜声。

我退后两步，绕过屏风，走到那面整墙的博古架前。

根据前几日探查的痕迹，三层左起第四个青铜鼎下，有一圈极浅的摩擦印子。

我拔下头上的银簪。

簪尖在鼎座下摸索，抵住一个小巧的机括。

用力一按。

咔哒。

极其细微的一声脆响。

博古架中间的木板向内翻转，露出一个暗格。

暗格里放着两本账册。

一本封皮崭新，一本泛黄起毛。

我抽出那本泛黄的翻开。

里面密密麻麻记录着这三年江南官员与北狄倒卖铁器粮草的往来。

每一笔都沾着边关将士的血。

我把真账册塞进宽大的袖口，刚准备把那本假账册放回去。

门外突然传来一阵杂乱的脚步声。

火把的亮光透过窗户纸，把屋里照得通明。

“把书房围起来，一只苍蝇也不准放出去！”

刘耀的声音在门外炸响。

我手心瞬间渗出一层冷汗。

哑巴长随的刀出鞘了。

“少爷，老爷吩咐过，谁也不准进。”

“滚开！我爹都被那个狐狸精迷了心窍，库房都让她搬空了！”

刘耀的声音透着一种病态的兴奋。

“今日我抓到了她偷盗官银的证据，我看谁敢拦我！”

书房的门被剧烈撞击着。

门闩发出不堪重负的嘎吱声。

我迅速将那本新账册塞回暗格，把青铜鼎归位。

时间来不及了。

门闩断裂。

刘耀带着十几个举着火把的护院冲进来。

屋里的黑暗被彻底撕裂。

我站在博古架前，背靠着架子。

刘耀手里攥着一沓纸，死死盯着我。

“好你个贱人，我就说库房的银子怎么对不上！”

他把那沓纸砸向我。

那是几张当铺的票据，上面写着“东珠换银”。

“你偷着转移家产养野男人，今日人赃并获！”

太师椅上的刘巡抚被惊醒了。

他揉着眼睛，看着满屋子的人和火光。

视线最终落在我脚下的当票上。

他的眼神一点点冷了下去。