裴明珠回府的那天，下了雨。

她披着麻衣，撑着伞，从垂花门进来。

满府上下跪了一院子。

我也跪着。

膝盖压在青石板上，雨水渗进裙子，凉得刺骨。

明珠走到我面前，停了一下。

“妹妹辛苦了。”

我抬头，冲她笑了笑。

“姐姐一路辛苦。”

她看着我，眼神有点奇怪。

没多说，径直进了柳氏的院子。

母女俩抱头痛哭，哭声传出老远。

我还跪在廊下，等着伺候茶水。

一跪就是半个时辰。

雨停了，膝盖麻了，我还是没动。

没人叫，不敢起来。

里间传来柳氏的声音。

“珠儿瘦了。”

“娘也瘦了。”

“都是娘不好，让你跑这一趟……”

“娘说的什么话，女儿本该回来侍疾的……”

又是一阵哭。

我跪得腿都没知觉了。

周嬷嬷端着茶出来，看见我，叹了口气。

“姑娘，进去吧，夫人叫您。”

我撑着廊柱站起来，腿一软，差点摔倒。

周嬷嬷扶了我一把。

“姑娘……”

“我没事。”

我缓了缓，端起托盘，进去了。

柳氏靠在床头，明珠坐在床边，握着她的手。

母女俩脸上都是泪痕。

我把茶放在桌上。

“娘，姐姐，用茶。”

柳氏看都没看我一眼。

明珠瞥了我一眼，笑了笑。

“妹妹这些日子照顾娘，辛苦了。”

“应该的。”

“娘身子可好些了？”

“托姐姐的福，还好。”

明珠端起茶盏，吹了吹。

“那就好。”

她喝了一口茶，又说：“妹妹气色不太好，是不是累着了？”

“不累。”

“那就好。”

她放下茶盏，又握住柳氏的手。

“娘，女儿这次回来，就不走了。”

“陪着您。”

柳氏眼泪又下来了。

“好孩子……”

我站在一旁，像根柱子。

她们说了半个时辰的体己话。

我的腿从麻到疼，又从疼到麻。

终于，柳氏说累了，要歇着。

明珠扶她躺下，掖好被角，才起身出来。

我跟在后面。

到了廊下，明珠停住脚步。

“妹妹，陪我走走。”

我应了声好。

两人并肩走在花园里。

雨后的石板路很滑，明珠走得小心。

“妹妹，我听说你这几日……有些反常？”

我没接话。

她侧头看我。

“娘的参汤没人送，莲子羹倒了，晨昏定省也不去了。”

“是不是身子不舒服？”

“不是。”

“那是为何？”

我停下脚步，看着她。

“姐姐想听实话？”

明珠愣了一下，点点头。

“娘让我陪葬。”

“我答应了。”

“但这十几天，我不想再装孝顺了。”

明珠脸色变了变。

“妹妹，你这话……”

“姐姐觉得我该怎么办？”

我打断她。

“笑着去死？”

“还是哭着去死？”

“或者跪下求饶，说我不想死？”

明珠张了张嘴，没说出话来。

半晌，她叹了口气。

“妹妹，我知道你心里苦。”

“但娘她……她也是舍不得你。”

“黄泉路上有你陪着，她才不怕。”

我笑了。

“姐姐说的对。”

“所以我答应了啊。”

明珠看着我，眼神复杂。

“妹妹，你变了。”

“是啊。”

“快死的人，不变还等什么？”

她没再说话。

两人走到花园尽头，她从袖子里掏出一支金簪。

“这个给你。”

我看着那支簪子。

成色很好，簪头是只金凤凰。

“姐姐这是……”

“娘走了，你也……也不亏。”

明珠把簪子塞进我手里。

“这支簪子够你下辈子用了。”

我捏着簪子，很沉。

“谢谢姐姐。”

明珠松了口气。

“你明白就好。”

“娘疼了你十五年，你陪她走，也算全了这份情分。”

“传出去，也是一桩美谈。”

她说完，转身走了。

我站在原地，看着手里的簪子。

金凤凰，下辈子。

真好。

我转身往外走。

出了国公府，一路走到当铺。

掌柜的看见我，愣了一下。

“姑娘，这是……”

“当了。”

我把簪子放在柜台上。

掌柜的拿起簪子看了看，试了试成色。

“这簪子好，能当五十两。”

“多少都行。”

他开了票子，数了银子递给我。

我接过银子，转身就走。

回到府里，已经是傍晚。

我去了佛堂。

平日里给柳氏抄经的丫头、端药的婆子，都在。

我把银子分给她们。

“以后没人伺候了。”

“我提前遣散，免得临了手忙脚乱。”

一屋子人都愣住了。

一个老婆子颤着声音：“姑娘，这、这是何意？”

“就是字面意思。”

我把最后一锭银子递给她。

“拿着吧，这些日子辛苦你们了。”

老婆子捧着银子，眼泪掉下来。

“姑娘……”

“别哭，不吉利。”

我转身往外走。

身后传来低低的啜泣声。

出了佛堂，迎面碰上裴景行。

他脸色铁青。

“阿禾，你在做什么？”

“遣散下人。”

“母亲还没……你就……”

“哥哥，我这是为府里着想。”

我看着他。

“省得到时候人手不够，手忙脚乱的，让外人看了笑话。”

裴景行气得发抖。

“你……你简直……”

“简直什么？”

“简直不孝？”

我笑了。

“哥哥，殉葬的人，还需要讲孝顺吗？”

他说不出话来。

半晌，甩袖走了。

我回到自己院子，天已经黑透了。

周嬷嬷在廊下等着。

“姑娘，老国公让您过去一趟。”

我愣了一下。

老国公很少单独召见我。

上一次，还是五岁刚进府的时候。

“现在？”

“是。”

我跟着周嬷嬷往老国公的院子走。

夜风很凉，吹得灯笼摇晃。

到了门口，周嬷嬷止步。

“姑娘，进去吧。”

我推开门。

屋里只有老国公一个人。

他坐在太师椅上，端着茶盏，看着我。

“跪下。”

我跪了。

青砖地很凉，膝盖还疼着。

老国公喝了口茶，慢慢放下茶盏。

“这些日子，你闹得府里鸡犬不宁。”

我没说话。

“柳氏病成那样，你还气她。”

“遣散下人，倒莲子羹，不晨昏定省。”

“你到底想做什么？”

我抬起头，看着他。

“我想活。”

老国公眯起眼睛。

“那你为何答应陪葬？”

“因为我不答应，也得死。”

“倒不如答应了，让所有人看看。”

“看什么？”

“看你们是怎么逼死我的。”

屋里静了很久。

老国公盯着我，突然开口。

“你不是柳氏生的，对不对？”

我心脏猛地一跳。

他怎么知道？

“你这些日子的反常，不像是养女在闹。”

老国公站起来，走到我面前。

“倒像是有血海深仇。”

“说吧。”

“你到底是谁？”

我跪在地上，手心全是汗。

那张烧剩的纸，上面的名字。

柳晚吟。

柳氏死了十五年的亲妹妹。

我抬起头，看着老国公。

“您想知道？”

“说。”

我深吸一口气。

“等娘下葬那天。”

“我在棺材边上告诉您。”