小白龙把李仁送上岸，这才告诉李仁关于小葫芦的用处。原来，这期芦本是龙宫内最珍贵的一件宝物。拿着它，心里想要啥就来啥。不想要的东西还能再送回去。正因如此，老龙王才把它整天挂在腰上，不想今天却忍痛割爱了。

李仁一听，自己到底还是要了一件宝物，心中不免有些不安。可是，既然已经要过来了，只好拿着啦。

再说，既是宝物，说不定以后救公主时真能用上。这样一想，倒也安然一些。小白龙告诉他，由此一直往南走，不出三天，便可到家。

之后，小白龙依依不舍地与他道别：“这次与恩人一别，不知什么时候才能再相见。但愿这小小的葫芦在危难之时能给你帮助，也算是我对恩人的报答了。”

言罢，他冲李仁深深作了个排后，倏地化为一股白烟，向大海远处渐渐飘去。

李仁按小白龙指的方向，急急忙忙赶路，想尽早回到家与母亲相聚。

一气儿走了多半天儿，不觉双腿发沉，速度慢了许多。

这时，他忽然想起小葫芦，心想：“说是想要啥小葫芦都能变出来，我何不要匹马试试。”

他掏出小葫芦放在地上，按小白龙刚才教的，朝葫芦磕了仨头，口中念道：“宝葫芦，宝葫芦，请你给我一匹马……”

话音未落，只觉眼前猛然腾起一股白雾，白雾散后，一匹油光水滑的高头枣红马正站在眼前打响鼻儿。

李仁惊喜异常，忙收起宝葫芦，骑上枣红马，一溜烟儿似地飞奔而去。骑了一会儿马，李仁觉着屁股有点儿疼，他试着送回马，先要了轿坐一会儿，又要辆车坐一会儿。

就这样，一会儿马，一会儿轿，一会儿车的一直跑到天黑，李仁看天色太晚不能再赶路，便想找个店住下来。

可是，天黑下来时，他正巧赶在一片大荒原上。看架势几十里内不会有村子。

他想：“要是睡在这荒郊野地，半夜还不得喂了山牲口。接着走吧，天黑得连星星儿都不见一个，方向都无法辨清。这可咋好？”

愁来愁去的，忽然想到了小葫芦：“要车要马啥的，葫芦都能给，不知能不能给座大车店？管他呢，要一个试试呗？”

想罢，李仁掏出小葫芦，照老办法默叨了一番。话音才落，只觉得眼前突然冒出一团耀眼的金光。就像漆黑的夜空中突然打了一道强烈的闪电，刺得李仁赶紧闭上双眼。

随着光亮，发出一阵“哗啦啦”地响声。响声过去约两口烟的时辰，李仁还不敢睁眼。

他正连怕带琢磨时，忽然听见有人说话：“李公子，请进店用饭歇息。”

李仁以为是幻觉：“这野外怎有人说话，莫不是鬼怪？”

心里想着，眼睛也睁开了。这一睁不要紧，吓了他一大跳。只见面前一座深宅大院，明堂瓦舍，气派非常。自己正站在高高的大门楼前，门前有两个书童打扮的孩子，年约十三、四岁。

李仁正在惊诧中，听其中的一个书童又说：“李公子，请吧！”

李仁愣怔怔地回头四下撒目，心想：“这李公子是谁呀？怎么刚才没见有人呢？！”

（5）

正纳闷间，忽听书童又说道：“李仁李公子，到了自家店前，为何不快快进去。倒要小童儿再三请您哪！”

一声“李仁李公子”，这才使他忽啦一下如梦初醒：“哎呀，这座大宅院，原来是我向小葫芦要来的！”

他定定神，整整衣冠，赶紧在小书童的带领下，踱进了大门楼。宅院中真是一副店家布局。

不仅房间、客厅、伙房、院落是大车店的模样，什么大掌柜、二掌柜、账房、店伙计啥的也都有。这些人不是喊他李公子就是叫他大当家的。

这一夜，吃、喝、沉撒、睡啥的，自然是各有专人侍候得周周到到。

李仁从小长这么大，从没让这么多人侍候过，反倒觉得很别扭。

心想：“这不成大财主啦！赶明儿到家后，可不能这么要东西。不然，早晚要变成大懒蛋和黑心的财主，千人骂，万人唾。”

第二天一早醒来，李仁赶紧用葫芦收回了大宅院。重新要了快马。

第三天傍晚时，果然到了家。李仁在龙宫和洞里待了不过几个时辰，可是人间却是将近一年。

吴义自那日回来后。向李潘氏讲了李仁去追妖的事。一连多日不见李仁转回，李潘氏和吴义多次出去找寻，终是影都不见。李潘氏只以为李仁遇难，终日啼哭。吴义哪肯甘心养活李潘氏，时间不长，扔下救命恩人，偷偷跑了。

李潘氏心里尚存一线希望：万一儿子没死，迟早会回来找她的。因此，吴义走后，她一人苦熬苦夜地没离开此地。

现在，李仁果然活着回来了。母子二人相抱大哭一场后，各诉这一段的经历。

李潘氏夸儿子为民除了害，又得了宝，为李家祖上积了德。儿子叹母亲受了苦，遭了罪，又怪吴义忘恩负义。

娘儿俩絮絮叨叨，整整说了一宿。次日，母子俩一商量，决定离开此地，去寻一处大镇住下。

李仁向葫芦要了一辆马车，一乘四人轿，娘儿俩便离开了这里。整整走了一天时间，终于见到一座挺大的镇子。

一打听，原来是座县城。娘儿俩决定在这里落脚。按说有了宝葫芦，他们可以过着衣来伸手、饭来张口的财主生活。

可娘儿俩都不愿意那样干，还是觉着自己干活挣来的饭吃着香。所以，他们只向葫芦要了一些银子，在城边儿买了一处十间房的宅院，雇了几个帮工，娘儿俩也一同上手，又操起卖豆腐的旧业。

大约过了三个多月光景。一天，门口来了个讨饭的。

李潘氏端出一碗饭往他手递时，仔细一看，不由惊叫道：“这不是吴义吗？”

这个蓬头垢面、衣衫褴褛的要饭花子，果然是吴义。

他也认出了李潘氏，不由露出又尬尴又后悔的神态，羞愧地答道：“干妈，正是不孝儿吴义。”

李潘氏并没怪罪他，赶紧把他让进家里。叫他洗涮一番后，拿出李仁的一身新衣让他换上。

李仁回来后，吴义又免不了向他赔礼道款，痛骂一番自己无情无义。娘儿俩见他已有悔意，便把他又一次收留了，让他帮着卖豆腐。吴义千恩万谢，指天发誓，今后决不再做对不起恩人的事情。

从此，吴义每天都和李仁出去卖豆腐。一家三口，过得挺安稳。

转眼过了个把月。一天，他俩卖豆腐归来。路过县衙时，见一群人围着看一张告示。二人好奇，也挤上前去观看。

一瞧，原来是皇榜。皇榜上的意思是：一年前，皇帝的小女儿被一阵黑风卷走。当时，皇帝又贴告示悬赏救女，又派大批兵马四处查找，终未见公主踪影。

后来，只以为她已必死无疑。这位公主乃是皇帝最宠爱的小女儿，为此，一年来皇帝因思念爱女，终日闷闷不乐，懒理朝政，以至龙体日渐消瘦。

岂料，前几日有位神人连续托梦给皇帝，说公主未死。如今劫难已满，让皇帝广告于天下，必有勇士可救公主脱难回宫。

皇榜昭示说，救得公主的，若是年轻女子，可与公主结为姐妹，赐公主号；是年长妇人，公主称为义母，生可享荣华，死可按帝家祖制殓；是年老长者，公主称为义父，皇家封其世袭高官；是年轻小伙儿，可招为东床驸马，终生享受荣华富贵……

看榜之人七嘴八舌地议论不休。李仁不发一言，匆匆拉上吴义回到家中。

他把皇榜之事讲与母亲，说道：“当初小白龙曾说，待公主劫难期满后，仍须我去救她。如今，她的劫难已满，我必须赶快去救她逃脱苦难。”

收留吴义后，娘儿俩从未和他讲起以前发生的这些事。吴义虽然纳闷李仁为何脱的险，又为何有钱买得起宅院，但也从未好意思问过。直至今天，他才明白个大概。

心中不由暗暗埋怨自己当初没和李仁去追黑风。此时，想到皇榜上那令人垂诞的悬赏，他执意要和李仁一同前去救公主。李仁倒没多想别的，琢磨着多一个人多把帮手呗，也就答应了。

二人骑上快马昼夜乘程，大约两天光景，李仁凭着记忆还真找到了九头鸟的妖洞。到了洞口下马后，李仁掏出预先准备好的绳子、滑车和一个竹筐。在洞口搭个三角架。

然后，他对吴义说：“这洞我已经下过一次，这次还是我下去。找到公主后，你先把她拉上来，再放下筐去拉我。”

原先，吴义还想争着下洞，以便在皇帝面前说是自己下洞救的公主。现在听李仁一说要下洞。他眼珠子一转，不由动了歪心，便一口应允。

再说，真要下了洞。是凶是吉还很难说，他也不愿冒那份儿险。

李仁进了洞后，很快找到了公主。上次小白龙背着李仁出洞后，公主坐着眼巴巴地盼着小白龙再来背自己。谁料左等不见小白龙，右等不见李仁。

起初，她认为一定是被他们扔下不管了。可是，又觉得与她素不相识的李仁既然冒生命危险来救她，就绝不会扔下她不顾。想来想去，最后她认定李仁也遭了难。

她想：“小白龙毕竟属于精灵之类，一定是飞出洞后，恩将仇报，把李仁吃了。”

想到这里，不由为李仁因救自己而丧命痛惜不止。无奈之下，她只好在洞中活一天算一天。盼着另有救星出现。

或渴或饿时，照小白龙说的舔舔黑石，果然饥渴顿消。也不知在洞中倒底又待了多少时间。反正她几乎要绝望了。真想一头撞死算了，可总又不甘心。就这样，在绝望中一直等待着。

如今，李仁突然出现在眼前时，她简直不敢相信自己的眼睛。等确信是真的时，不由放声痛哭。李仁以为她怪上次没救她，忙把小白龙的话以及这次看到皇榜等事，详详细细地跟她学说一遍。

公主听罢，这才转悲为喜。李仁把公主带到竖洞下，让她坐进筐，使劲拉拉绳，示意上边的吴义往上拽筐。

这时，公主忽然想起件事，趁筐还没离地时，忙从头上摘下一根金钗递给李仁，说：“即便父皇没有许愿救我者为驸马，我也要嫁给你为妻。请收起这根金钗做为信物。这种金钗，原本就是皇家公主的定情金钗。满朝文武官员都认得。若我父皇万一反悔，你在满朝官员面前亮出此钗，则证明你我已定终身，也令父皇再难改口。”

话音刚落，筐已离地而起。吴义在洞口等的正着急，忽觉手中的绳子动了几下，他赶紧用尽吃奶力气往上拉。百余丈的绳子拉完了，筐也到了洞口。

公主双手攀着木架，翻身离筐落地。吴义定睛一看，眼睛都直了。这般如花似月的美女子，他还从未见过。这下子，更加大了他的邪心。

公主看着他那淫秽的目光，心中不禁“格登”一紧。却没敢说啥，赶紧催他快放下筐去拉李仁出洞。

谁料，吴义不但不放筐，反而三下五除二地把架子一拆，把绳子、滑车等往远处的草丛中一扔。然后，抱过公主骑上马就跑。

（6）

公主连踢带咬，无奈娇小的身体怎挣得过五大三粗的吴义。

最后，只有哭着连声喊道：“恩人哪，你怎么带着一条狼来了！”

眼睁睁地看着离洞口越来越远。吴义一路不敢耽搁，快马加鞭，一溜烟儿似地直奔京城。

第三天一早，高大的京都城墙已遥遥在望。

吴义停住马，威胁公主说：“再告诉你一遍，在皇上面前你必须承认我是救命恩人，招我为驸马。等做了驸马后，我自会去九头妖洞救李仁。”

他看公主仍一言不发，冷冷一笑：“那个洞，我要不说在哪儿，你就是让皇上派千军万马也找不到。你若不应我，我不但要到处宣扬皇帝不讲信用，也决不去救李仁。我想，你总不会看着你的救命恩人死在那妖洞中吧！”

说话之间，已来到城门之下，守城卫士见这两人连马都不下就往里闯。

十余名卫士赶紧架枪横刀，拦住去路：“大胆狂徒，竟敢闯城！不怕死吗？”

吴义毫不惊慌，把马勒住，用手往后一指，傲慢地说：“你们是想找死吗？看！我身后坐的是谁？公主！当今皇上的爱女！还不快去给皇上报信儿！”

这些卫士整天看皇榜上公主的画像，早把她的模样儿记住了，听吴义这么一嚷，半信半疑地走近马前仔细一看，“哎呀”一声，吓得汗如雨下，呼啦啦地全都跪下谢罪：“惊了公主，我们该死，该死！还望公主开恩，想小人们不知之罪。”

这时，早有两名机灵的卫士，翻身上马，赶紧给皇宫报信去了。皇帝和娘娘听说公主被救回，喜出望外。顾不得啥越礼不越礼、屈尊不屈尊了，带着一帮官员、太监、宫女等，忙三迭四地迎出皇宫。

吴义与公主来到皇宫外时，公主看见父母正在等候，赶紧翻身下马，直扑进娘娘怀中放声大哭。娘娘也是泪如雨下。娘儿俩一时哭成了泪人。

皇帝尽管也是老泪横流，倒底还是没忘了礼节。他用袍袖擦擦眼泪，端祥着吴义：“想必你就是救我女儿的勇士喽？”

吴义连忙双膝跪地，边鸡啄米般的磕头边答道：“皇上万岁万万岁。公主得救全仰皇上洪福齐天，公主福大命大。小民只不过略尽微薄之力，怎能担得起‘勇士’之称！”

皇上当下吩咐太监把他带入皇宫厚礼相待。然后，皇上和娘娘、公主一道返回后官。自然有一番道不完的分别苦、思念情的哭诉。

从公主口中，皇帝得吴义并非是公主的救命恩人，而是见利忘义的小人。起初，心中大怒。

可又一想：“这吴义长得一副憨厚老实的面孔，说话也不慌张，不像心中有鬼的样子。再说啦，他有多少颗脑袋，敢当着公主的面说瞎话。”

想到这儿他心中又有些划魂儿，决定明天传他细问，不然，要是错杀了皇家的恩人，岂不让天下人耻笑。

他想：“说不定是爱女由于这一年多的苦难和惊吓，以至胡言乱语！”

转天上朝，皇帝传吴义到金銮宝殿。追问公主倒底是不是他所救。吴义已估计到公主会对皇帝讲实情，他早编好了应对之词。反正李仁又不能来了，公主毕竞是由他送回来的，自己还不咋说咋是。

别