夫君战死边关三年，我替他守了三年寡。

婆母六十大寿这日，却突然请来太医，当着满堂宗亲的面给我诊脉。

太医跪下：“回老夫人，少夫人已有四个月身孕。”

正堂瞬间死寂。

婆母抱着夫君的牌位哭得撕心裂肺，小叔当场要开祠堂，族老更说我腹中的孽种绝不能留。

很快，又有人从我房里搜出了男人的腰带和三封私信。

我娘气得站都站不稳：“明棠，你快告诉他们，这是假的。”

所有人都等着我喊冤。

我却摸了摸微微隆起的小腹：“太医没有诊错，我的确怀孕四个月了。”

婆母的哭声停了。

小叔也明显松了口气。

他们都以为我终于认命。

我却看向夫君的牌位，只问了一句：“既然要按族规处置我，那就先开棺吧。”

我认孩子，

却不认过他的父亲是个死人。

1

秦老夫人猛地站起来：“开棺？沈明棠，你疯了！”

我没有理她，只看向坐在上首的七叔公：“我认有孕，却没认偷人。谢家既然说我腹中的孩子不是谢家血脉，总得先证明我的丈夫真的死了。”

谢承安皱眉：“嫂嫂，大哥三年前战死青石峡，军报送进京，棺木也葬进祖坟，全京城都知道他死了。你如今拿死人说事，不觉得荒唐吗？”

他是谢承骁的亲弟弟。

老侯爷中风多年，一直住在南山别院养病，府中大小事务都由婆母做主。谢承骁原本是忠勇侯世子，他“战死”半年后，婆母便以侯府不能久无继承人为由上书，替谢承安请下了新的世子之位。

如今谢承安腰间挂着的，正是原本属于他兄长的世子玉牌。

我看了一眼那块玉牌：“既然人人都知道谢承骁死了，开一次棺，又有什么好怕的？”

秦老夫人冲过来，一巴掌狠狠打在我脸上。我被打得偏过头，嘴角很快尝到血腥味。

母亲惊叫一声挡到我面前：“亲家母，你做什么！”

秦老夫人却指着我的肚子哭道：“我儿死了三年，她却怀了四个月的野种！如今为了给野种找个爹，连亡夫的坟都要刨。我打她一巴掌怎么了？”

母亲气得浑身发抖：“事情还没查清楚，你凭什么一口一个野种？”

“还要怎么查？”

秦老夫人把三封信狠狠摔到我脚边：“这些都是从她寝房床底搜出来的！”

信纸散开。

第一封写着五月初七，子时，后墙。

第二封只有一句，一切安好，勿念。

第三封更直白，待风声过去，我来接你。

旁边还有一条男人的革带，粗硬的黑皮，铜扣上刻着狼头，一看就是边军样式。

管事王嬷嬷跪在地上：“奴婢带人整理少夫人的寝房，在床底暗格发现这些东西。老奴原本不敢声张，可今日太医又诊出喜脉，这才不敢继续替少夫人遮掩。”

秦老夫人哭着看向谢氏宗亲：“她守着我儿的牌位，却让野男人翻侯府的墙。今日若不处置，忠勇侯府以后还有什么脸见人？”

七叔公脸色也沉下来：“沈氏，谢家没有亏待你。你若现在交代那个男人是谁，族里还能给沈家留些体面。”

我问：“怎么留？”

“去掉谢氏妇身份，送入家庙。你带来的嫁妆让沈家取回一半，至于腹中的孩子，绝不能以谢家长房血脉出生。”

母亲脸色骤变：“什么叫绝不能出生？”

没人回答。

可谁都听懂了。

他们不只是要把我赶出侯府。

他们还要我孩子的命。

母亲一把抓住我的手：“明棠，我们回家。这个侯府媳妇不做了，娘养你，孩子我也养。”

谢承安却立即挡住去路：“沈夫人，嫂嫂不是想走就能走。她以寡妇身份与人私通，坏的是谢家名声。族里没处置完之前，谁也不能把她带走。”

我看向他：“你很怕我走？”

谢承安叹气：“嫂嫂，我是在帮你。你只要把奸夫交出来，我还能替你向母亲求情。只是大哥留下的两座庄子、一间粮行和京郊那三百亩田，你以后恐怕不能继续管了。”

终于说到这里了。

谢承骁出事后，长房产业一直由我打理。

这三年，秦老夫人找过无数借口让我交出去，我始终没有松口。

只要今日坐实我失贞，我便会被除去谢家妇身份。到时候长房所有产业，自然全部落到新世子谢承安手里。

我笑了一声：“原来绕了这么大一圈，是惦记你大哥留下的东西。”

秦老夫人厉声道：“承安已经是世子，将来整个侯府都是他的，他需要惦记你那点东西？”

“既然不惦记，那就更该开棺。”

我抬起头：“谢承骁若真死了，我认谢家的处置。可如果他没死呢？”

正堂安静片刻，随后有人忍不住笑出了声。

谢承安也笑了：“嫂嫂该不会想说，你肚子里的孩子是我大哥的吧？”

“是。”

这一次，连母亲都猛地看向我。

秦老夫人愣了几息，随后尖声道：“承骁死了三年，你怀孕四个月，你说孩子是他的？沈明棠，你为了活命，连这种疯话都说得出口！”

“是不是疯话，开棺就知道了。”

“不能开！”

秦老夫人脱口而出。

堂里一下静了。

她自己也意识到反应太大，很快又哭起来：“我只是心疼承骁！他已经埋了三年，难道死了还不得安宁？”

我看向七叔公：“今日谢家敢当众审我的肚子，就该敢当众验他的棺材。若族里不肯，我现在就去京兆府击鼓，让官府来开。”

七叔公脸色变了。

家丑闹到官府，才是真的丢尽侯府颜面。

他沉默许久，终于道：“开棺。”

秦老夫人猛地回头：“叔父！”

七叔公却不再改口。

谢承安扶住母亲，在她耳边低声说了几句。

奇怪的是，秦老夫人原本慌乱的神色竟慢慢平静下来。最后，她抬眼看我，眼底甚至重新带上了冷意：“好，那就让她开。”

我心里却猛地一沉。

他们刚才明明那么怕。

为什么突然又不怕了？

2

谢承骁的墓就在侯府祖坟。

棺木被挖出来时，秦老夫人一路都在哭。她扑在墓碑上，指着我骂：“承骁，你睁眼看看，这就是你当年非要娶的女人！你死了三年，她怀了别人的孩子，如今还要刨你的坟！”

宗亲围了一圈，不少人看我的眼神已经带着厌恶。

母亲站在我身边，压低声音：“明棠，你到底知道什么？”

我握住她的手：“娘，再等等。”

“可你肚子里的孩子……”

“是真的。”

母亲眼圈瞬间红了。

她却没有问孩子父亲是谁，只咬着牙说：“无论如何，先把孩子保住。实在不行，娘拼着得罪整个谢家也带你走。”

我鼻尖一酸。

三年前所有人都劝我认命时，也只有母亲告诉我，侯府待不下去就回家。

七叔公已经命人撬棺。

棺盖打开，一股腐气散出来，里面果然躺着一具已经化成白骨的尸身。残余的衣甲被火烧得焦黑，与三年前军报里“青石峡大火，尸身难辨”正好对得上。

周围立刻响起低低议论。

秦老夫人像一下有了底气，扑到棺前哭道：“看见了吗？这就是承骁！你还想羞辱他到什么时候？”

谢承安也沉下脸：“嫂嫂，人已经让你挖出来了。现在该解释孩子是谁的了吧？”

我没有回答，只走到棺旁：“请仵作验右腿。”

七叔公皱眉：“右腿有什么？”

“谢承骁十六岁摔过马，右腿胫骨断过。虽然养好了，却留下一块很明显的骨痂。”

秦老夫人脸色瞬间变了一下：“过去这么多年，谁还记得这种事？”

“我记得。”

成婚第二年冬天，谢承骁从军营冒雪回来，旧伤疼得一整夜没睡。我替他热敷时摸过那处凸起，后来每逢阴雨，他的右腿都会疼。

我不可能记错。

仵作蹲下检查，很快站起来：“这具尸骨右腿胫骨完整，没有旧折痕迹。”

墓园一下安静了。

秦老夫人的哭声停了。

谢承安立即道：“也许嫂嫂记错了，伤的是左腿。”

我看向他：“我还没说完，你急什么？”

他脸色一僵。

“谢承骁十七岁和人赛马，又断过左侧第三根肋骨。继续验。”

仵作再次俯身，片刻后摇头：“左侧肋骨同样没有旧伤。”

七叔公拄着拐杖猛地站起来：“这不是承骁？”

秦老夫人的脸已经白了。

我看向她：“母亲，您哭了三年的儿子，到底是谁？”

她后退一步，随即突然哭着摇头：“我不知道！当年边军送回来的就是这副棺材。我一个妇道人家，哪里知道里面是不是承骁？”

“刚才您不是还一口一个这是您儿子吗？”

“我以为是！”

“既然没验过，为什么那么怕开棺？”

秦老夫人抓住七叔公的衣袖：“叔父，我也是被骗的！军报说承骁死了，棺材也是北疆送来的，谁能想到他们竟会弄错尸体？”

周围族人开始动摇。

的确。

尸骨不是谢承骁，只能证明棺材有问题。

不能证明谢承骁还活着。

谢承安很快抓住这一点：“嫂嫂，就算棺中不是大哥，也不代表他还活着。青石峡死了那么多人，尸首认错并不奇怪。你怀孕四个月，却想拿一具错认的尸骨证明大哥三年前没有死，这说不过去。”

秦老夫人也立刻道：“对！而且她房里还有边军男人的腰带和私信。说不定她的奸夫就是当年认识承骁的人，所以她才知道这些旧伤！”

这一句话，又把所有怀疑拉回我身上。

七叔公沉声问：“沈氏，你还有证据吗？”

我抬头看了看天。

已经过午。

我只说：“再等等。”

谢承安冷笑：“等谁？等那个奸夫来认孩子？”

秦老夫人却不肯再等：“不能拖！尸骨已经让她挖了，她又拿不出活人的证据。来人，把她押回祠堂，今日就按族规处置！”

几个婆子立刻围过来。

母亲挡到我面前：“谁敢碰我女儿！”

场面顿时乱了。

就在这时，山道上突然传来急促的马蹄声。

所有人停住。

一个满身风尘的男人纵马冲进墓园，几乎是从马上滚下来的。

我一眼认出了他。

周放。

三年前跟着谢承骁一起去北疆的亲卫。

军报上，他也死在青石峡。

谢承安脸上的血色瞬间退去：“你不是死了吗？”

周放看了他一眼：“二公子很失望？”

谢承安嘴唇一僵。

周放没有再理他，直接走到我面前单膝跪下：“少夫人，属下来迟。”

他从怀中取出一封信。

信封上只有两个字。

明棠。

我一眼就认出了谢承骁的字迹。

秦老夫人也认出来了。

她整个人都僵在原地。

3

我拆开信。

里面只有几句话。

“棠棠，我已回京。”

“照顾好自己和孩子。”

“今日之后，不必再替我守寡。”

我看着最后那几个字，眼眶瞬间发热。

四个月前，谢承骁曾秘密回来过一次。

那晚我从梦里惊醒，看见一个本该死了三年的人站在床边，差点拿簪子扎进他脖子。

他捂住我的嘴，低声道：“是我。”

我摸到他右腿那块旧伤，才敢相信这不是梦。

他只在西院留了三夜。

我问他这三年去了哪里，他不能说，只告诉我朝廷正在查一桩大案，他的死讯暂时不能揭穿。

第三日天还没亮，他又走了。

一个月后，我发现自己有孕。

我一直等他回来。

可从那以后，婆母突然往我院里塞了不少人，又频繁催我交出长房产业。我便知道，有人可能发现了他回来过。

所以今日婆母突然请太医给我诊脉时，我一点都不意外。

真正让我意外的是，她竟急到想借族规直接要我和孩子的命。

秦老夫人突然冲过来：“把信给我！”

周放伸手拦住她。

她哭道：“我是承骁的亲娘！他真的活着是不是？他在哪里？为什么三年不回来？为什么连娘都不告诉？”

周放只说：“世子爷正在回来的路上。”

谢承安已经从最初的慌乱中缓过来。

他盯着我手里的信：“一封信而已，谁知道是真是假？嫂嫂，你既然早知道大哥还活着，为什么刚才不直接说，非要挖坟？”

“因为我要让所有人看看，三年前埋进去的到底是谁。”

“你这叫强词夺理。”

谢承安冷笑：“一个死了三年的亲卫突然回来，再拿出一封所谓大哥的信，就想证明你的孩子是大哥的？若大哥真活着，让他自己回来。”

周放沉声道：“世子爷已经进京，最多一个时辰便到。”

谢承安立即看向七叔公：“那就等一个时辰。若一个时辰后大哥没回来，嫂嫂拿假信欺骗宗亲、毁大哥坟墓，罪加一等。”

七叔公没有反对。

秦老夫人却突然道：“只等半个时辰！”

我看向她。

她明显躲开了我的目光。

这一刻，我心里的怀疑彻底落了地。

若她真的以为儿子死了三年，如今听见谢承骁可能活着，她应该比所有人都愿意等。

可她没有。

她只想赶在谢承骁出现之前，把我和孩子处置掉。

等候时，我忽然叫住王嬷嬷：“那几封信，是你从我床下暗格里搜出来的？”

王嬷嬷身子一抖：“是。”

“谁先发现的暗格？”

“老奴。”

我点头：“巧了，我半个月前刚换过床。”

王嬷嬷脸色瞬间白了。

母亲立即明白过来：“那张床是我让沈家木匠做的，木料都是我亲自选的，床底根本没有暗格。”

我看向王嬷嬷：“你现在告诉我，信到底从哪儿搜出来的？”

她额头很快冒出冷汗：“也许……也许老奴记错了地方。”

谢承安沉声道：“下人办事粗心也值得你抓着不放？”

“她若只是记错，那这条腰带呢？”

周放从地上拿起狼头革带，只看一眼便笑了：“假的。”

秦老夫人怒道：“你凭什么说假的？”

“北疆旧狼骑七年前就换了制式，如今军中没人用这种铜扣。京城倒有些铺子喜欢拿旧样式做假军物，卖给没上过战场的公子哥。”

宗亲之间又响起议论。

谢承安脸色越来越难看。

我拿起那三封信递给周放：“信纸呢？”

周放摸了摸纸角，很快指给众人看：“这是三年前北疆军需营用过的旧军笺，右下角还有残印。后来换了新纸，这批旧纸就封存了。”

谢承安猛地道：“那不是更能证明她的奸夫来自边军？”

周放看着他：“旧纸后来去哪儿了，二公子应该比我清楚。”

谢承安眼神一变。

周放继续道：“三年前军需营清仓，其中一批旧军笺被永丰粮行低价买走。二公子这几年，不是一直和永丰粮行有生意吗？”

谢承安脸色一下沉了。

“你少血口喷人！”

就在这时，半个时辰到了。

远处仍没有第二批马蹄声。

秦老夫人像终于等到机会，立即对七叔公道：“叔父，不能再拖了。谁知道承骁什么时候回来，又是不是真的回来？沈明棠有孕是铁证，今日必须先把侯府的脸面保住！”

七叔公皱起眉：“周放已经回来，再多等一会儿也无妨。”

“不能等！”

秦老夫人的声音陡然尖起来。

所有人都看向她。

她意识到失态，立刻哭道：“我只是怕再闹下去，事情传遍京城。先把沈氏带回祠堂，若承骁真的回来，再重新处置也不迟。”

我冷冷看着她。

先带回祠堂？

只怕我进了祠堂，就没机会再出来了。

4

回到祠堂后，秦老夫人果然不肯再等。

她直接命人端来一碗药。

浓黑的药汁还冒着热气。

母亲看见后脸都白了：“这是什么？”

秦老夫人避开她的目光：“沈氏既然坏了族规，腹中孩子不能留下。等孩子没了，再送她去家庙。”

母亲猛地掀翻托盘：“我看谁敢！”

药碗摔碎在地，黑色药汁溅了一地。

秦老夫人气得浑身发抖：“沈夫人，这是谢家的家事！”

“我女儿的命就是沈家的事！”

母亲死死护在我面前：“承骁的亲卫已经活着回来了，信也送到了，你们宁愿多等半个时辰都不肯，非要现在打掉孩子。到底是怕侯府丢脸，还是怕孩子活着？”

一句话，秦老夫人脸色彻底变了。

谢承安立即喝道：“来人，把沈夫人请出去！”

几个婆子上前拉我母亲。

我正要阻止，秦老夫人却突然抓住我的手腕：“明棠，母亲最后问你一次。只要你现在把长房粮行、两座庄子的印契交出来，再承认孩子不是承骁的，我可以不送你去家庙。”

我看着她。

终于明白了。

她这么急，不只是因为孩子。

她还要我手里最后那几份产业。

我问：“如果我不交呢？”

秦老夫人压低声音：“那你今日就只能失去这个孩子。”

我忽然笑了。

“母亲终于不装了？”

她眼神一冷：“我也是为了侯府。承安已经做了三年世子，你肚子里突然冒出一个所谓承骁的孩子，谁知道以后会闹出多少事？”

“所以您早就知道谢承骁可能没死。”

她脸色微变：“我没说过。”

“您是不敢说。”

我盯着她：“您不是今日才知道我有孕，对不对？”

秦老夫人没有回答。

可她的表情已经说明了一切。

王嬷嬷重新端来第二碗药。

这一次，谢承安亲自挡住母亲：“嫂嫂，别再拖了。你喝了药，交出印契，至少还能保一条命。”

我看向他：“若谢承骁下一刻就回来呢？”

谢承安嘴角扯了一下：“那也得等他真能回来。”

“你很确定他回不来？”

他的脸僵了一瞬。

我心里猛地生出不好的预感。

周放也察觉了不对，转身便要往外走。

谢承安却突然喝道：“拦住他！”

府中护卫立即堵在祠堂门口。

周放拔刀：“让开！”

谢承安冷声道：“一个已经上了阵亡册的人，擅闯侯府，还带假信欺骗宗亲。事情没查明前，谁都不能走。”

我盯着他：“你在等什么？”

“我什么都没等。”

“你是在等谢承骁死。”

他的脸彻底沉了下来。

就在这时，外面突然传来急促脚步。

一个家丁跌跌撞撞冲进来：“世子，不好了！城西那边出事了！”

谢承安猛地转头：“什么事？”

家丁看了我们一眼，不敢说。

谢承安一巴掌扇过去：“说！”

“有人在进城的官道上设了伏，听说……听说死了好几个人。”

祠堂瞬间安静。

我的脑子嗡的一声。

周放脸色大变，提刀就往外冲。

谢承安却像松了口气。

虽然只有一瞬，我还是看见了。

我猛地扑过去抓住他的衣领：“是你！”

谢承安推开我：“嫂嫂疯了。”

“你知道他今天回来，所以你安排人在路上杀他！”

“你有证据吗？”

他看着我，甚至笑了：“别忘了，大哥三年前已经死过一次。一个死人就算再死一次，又能怎么样？”

我浑身发冷。

秦老夫人却催道：“别再拖了，把药给她！”

两个婆子死死按住我的肩膀。

母亲哭着扑过来，被人拦在旁边。

王嬷嬷捏住我的下巴，药碗一点点送到我嘴边。

我护着肚子拼命挣扎。

就在药汁即将碰到嘴唇的那一刻，祠堂外突然传来一声巨响。

紧闭的大门被人一脚踹开。

药碗也在下一瞬被一支短箭射碎。

滚烫的药汁泼了王嬷嬷满手，她惨叫着松开我。

我抬起头。

逆光里，一个男人穿着染血的玄色轻甲站在门外。

三年不见，他瘦了许多，眉骨上多了一道疤，肩上还有刚刚包扎过的伤口。

可我还是一眼认出了他。

谢承骁。