（2）

这时，马大和哈哈大笑着走到了后台，他一进来，就见那刘季宗突然双膝跪地，双手捧起那布包，颤声道：“马……不，刘……刘大人，我们的戏终于可以成功上演了。”看着刘季宗战战兢兢地跪在马大和面前，江大顺大惊：这刘季宗是个大官，他竟然给马大和下跪，莫非这马大和是更大的官？

这时的马大和，已经换了一副面孔，只见他威严地吩咐手下，要他们端来一杯酒，然后递给江大顺，笑着说道：“江大哥，辛苦你了，这酒，请—定喝下。”江大顺端起杯，刚要张嘴喝，只见刚才上刀梯取布包的那只猴伶不知从什么地方跑出来，狠狠地撞了江大顺一下，江大顺手中的酒杯就摔在了地上。

奇怪的是，那洒在地上的酒突然腾起了一股蓝烟，并发出“哧哧”的声响。江大顺吓得冷汗都下来了，这酒，可是剧毒的啊。他指着马大和，用发抖的声音问道：“马……马大哥，你…一你干吗要杀我？”

那马大和哈哈大笑起来：“告诉你吧，因为你已经帮我训练好了猴伶，所以，你的使命也就完成了。其实，我才是真正的刘季宗，自小玩杂耍出身，现在，我终于找到能帮我完成大业的猴伶。谢谢你了，江兄，让我送你上路吧！”说完，就向手下做了一个砍头的手势。

江大顺大叫起来：“刘大人，你要想完成大业，就万万不能杀我！”

刘季宗一愣，冷笑了一声：“好吧，看在你帮我大忙的分上，在你临死之前，你也不妨多说几句。”

江大顺指了指自己的那两只猴伶，镇静地说道：“因为这两只猴伶，没有我的命令，它们只能是猴子！”说完，他打了一个唿哨，那两只猴伶果然迅捷地跃上房顶，不见了。

刘季宗见那两只猴子不见了，心知不好，为了能顺利完成他的大业，他就换了副嘴脸，笑嘻嘻地对江大顺说道：“江兄，刚才我是跟你开玩笑的。来来来，我们坐下来，好好喝几杯。换酒来！”

江大顺知道，现在自己是跑不掉的，为了能暂时保住性命，他只好坐了下来，陪刘季宗喝酒。

一个月后，刘季宗带着江大顺来到了京城。他们这次来，是给云朝的大才子顾千阳献艺拜寿的。其实，刘季宗不过是大宦官刘全水手下的一个爪牙，上月，顾千阳竟敢上奏折要求皇帝问罪刘全水，这事让刘全水大为光火，发誓要除之而后快。

恰巧这个月的十五日，是顾千阳的生日。顾千阳才高八斗，却有个怪癖，喜欢看杂技表演，而且越是惊险的戏，他越喜欢。皇帝已经说了，在顾千阳生日那天，一定要演几场好杂技为他贺寿。刘全水见有机可乘，就派出了刘季宗，要他下去找几个能“上刀山、下火海”的艺人来。所以，刘季宗就来到了自己的家乡，素有“杂技之乡”的金川县城，最后找到了江大顺，准备在顾千阳生日那天，来个“狸猫换太子”，把挂在横木上的那包红花，换成一件足以定顾千阳谋反死罪的龙袍！

顾千阳的生日终于到了！这一天，顾府人声鼎沸，热闹非凡。皇帝带着刘全水等一大批朝廷要员给顾千阳祝寿来了。

酒过三巡，菜过五味，江大顺的猴伶要上台表演了。顾府的正堂前，也有一个大大的戏台，那个刘季宗早就吩咐手下布置好了杂技表演的场景。同样的变脸术，同样的上刀山下火海，逗得皇帝一伙是哈哈-大笑，只有那个白脸的刘全水坐在一边，冷眼相看。他知道，等会就有顾千阳的好看了。

果然，只见一只俊俏的猴伶跃过那一团烈焰，然后双手悬空，取下了一个大红布包，接着，它就迅捷地下了刀梯子，来到了戏台中，在江大顺的示意下，猴子开始打开布包。

只见布包的一角，已经露出了黄色的绸缎，刘全水盯着那个布包，暗喜：嘿嘿，顾千阳啊顾千阳，你怎么也没想到，我已经派高手将横档上的布包调了包——红花变成了龙袍！现在，我看你还敢不敢上奏折弹劾我？

正想着，那只猴伶已经完全打开了那个布包，大家都睁大眼睛瞧着，果然，那个布包打开后，里面露出了块黄色的绸布。这时，刘季宗已经迫不及待地把布包抓过去，疯狂地叫着：“顾千阳，你怎么会有这龙袍？”可等他打开那块绸布后，惊呆了，他想不到，自己亲自命人调包的布包，里面装的竟然不是龙袍，而是顾千阳亲手书写的一副对联：“皇恩浩荡，天日昭融。”

刘全水狠狠瞪了刘季宗一眼，这时的刘季宗，早已经吓尿了裤子，他想不到，自己昨晚亲自派的一等一高手办的事，今天咋就变了样？

可事情还没完。这边皇帝见那两只猴伶扮的美女俊俏无比，竟看上了，招手要两个大美人过去。刘季宗叫苦不迭：“完了，完了，皇上要是看穿了大美女原来是大活猴，这可是欺君之罪！’’他刚想开溜，那边刘全水已经吩咐高手堵住了刘季宗，然后，自己就带着手下先告辞回去了。

那两只猴伶不慌不忙地来到皇帝的面前，然后轻轻褪去身上的服装，现身皇帝面前的，竟然不是两只猴子，而是一对娇小玲珑的真美人。

看到这，坐在顾千阳一边的右都御史杨一清笑了笑，只有他知道活猴变美女的玄机。

当顾千阳得罪了刘全水后，他就知道，刘全水是不会放过顾千阳的。为了保护大云朝的大才子，他派出了自己的一个贴身护卫，化名江大顺，带着大云朝的侏儒奇捕姐妹花——上官玫瑰和上官牡丹一路跟踪刘季宗。当化名江大顺的护卫得知刘季宗要找会演杂技的人时，他就让上官姐妹化装成猴伶，表演绝技，吸引刘季宗的注意，从而利用侏儒姐妹花的绝世轻功，化解了一道道险情，终于救了顾千阳。而顾千阳此后也为配合杨一清抓拿大宦官刘全水，立下了汗马功劳。

22.牛头的复仇

从前，有个叫王小川的杀牛专业户，靠着杀牛发家致富，但为人贼得很。

一日，王小川在屋外的柳树下坐着乘凉，看见一个老农牵着一头大水牛，慢吞吞地朝这边走来。

那头水牛长得十分健壮，王小川忍不住多看了两眼，心中暗道：好一头肥牛呀，要是由我王某来宰割，可以发一笔小财呢！

王小川在心里琢磨了一番，就起身朝老农迎上去，热情地邀请老农吃午饭。老农坚决推辞道：

“不，不，我与你素不相识，怎可平白无故地打扰你？”

王小川却爽朗地笑道：

“老伯，话不是这么说。您大热天跑了那么远的路，到我家吃顿便饭，休息一下，有何不可啊？就算老伯您不累，您老人家的这头牛也该喝点水、喂点草料了。俗话说四海之内皆兄弟，这儿的远近街坊，谁不知道我王小川最是好客？”

老农推辞不得，只得将牛系在树荫下，跟着王小川进了屋。王小川准备了丰盛的午餐，还配了好酒。

二人边谈边喝，不知不觉间，老农已有几分醉意，王小川又服侍着他上床午睡。

不一会儿，老农就发出了阵阵鼾声。

王小川呢，他悄悄来到柳树下，用四枚大铁钉钉住了牛蹄，可怜那头水牛便直挺挺地站在那儿，既不能移步，也无法卧伏。

王小川等了一会儿，就进屋摇醒老农道：“老伯，时候不早了，您可以回去了，不然到家时可就天黑了。”老农连忙爬起来，再三向王小川作揖感谢，便出去牵牛。

哪知那头牛只是嘶鸣流泪，一步也不肯挪。老农来了火，举起鞭子就抽。

水牛呜呜狂呼，似乎忍受着巨大的痛苦。老农焦躁万分，却束手无策，好不狼狈。

王小川上前假意察看一番，便大惊小怪地说：

“不好，这牛病了，一定是急于赶路而中了暑。请个牛医来看看吧，花不了几个钱。”说着，便叫一个牧童去唤牛医。

一会儿工夫，牛医就来了，王小川对着牛医直挤眼，牛医早已明白了他的用意，装模作样地诊视一番后就说：

“这牛得了急病，怕是活不了啦！”

农夫不由得放声大哭道：

“这么好的一头牛，我是万不得已才将它牵进城中，打算卖些钱还债的啊！如今完了，全完了！”

王小川一边说着安慰话，一边却悄悄地拉了拉牛医的衣袖。

牛医会意，就问王小川：

“如果把这头牛卖给你，怎么样？”王小川笑道：“我买这头快死的牛有什么用？”

牛医道：“哎呀，你是做這一行当的。怎能说这外行话呢？你赶快将牛杀了，肉可以卖，即使牛皮、牛角也值不少钱，怎能说没有用呢？”

王小川装出一副悲天悯人的模样说：“好吧，我与这位老伯也算有缘，我就依了阁下的劝告，并烦请阁下划定个价格吧。”

牛医便与老农商议。最后，因为价格定得很低，王小川当场兑现，老农无可奈何，捧着银子痛哭而去。

当天晚上，王小川就磨刀霍霍，剁下牛头，用绳子挂在树丫杈上，接着，他吩咐两个儿子速速处理牛身，自己则悄悄地给牛医送去不少酬金。

第二天晌午，王小川一觉醒来，两个儿子已经将牛肉卸成一块块，内脏等也分成一堆堆了。

午饭后，王小川坐在大树下乘凉，一边眉飞色舞地向邻居们夸耀道：

“嘿嘿，我如果没点手段，如何能发家？这么一头壮牛，原本轮不到我占便宜，现在还不是让我赚了个够？”

接着，王小川又大侃自己平生的种种快活之事，无非是如何手段高明、如何巧取豪夺罢了。再说那位老农，回家后又卖房子又卖地，再凑上卖牛的银子，才还清了债务。

就在他哀叹往后的日子怎么过时，真是苍天有眼。

第二年，家中一头本来已经骨瘦如柴的老母牛，竟然来了精神，又渐渐地健壮起来，后来又与公牛交配，并产下一头牛犊。小牛犊也争气，被养得膘肥体壮。

在老农的调教下，一天能耕五十亩地。邻居们都很羡慕，纷纷来租此牛，于是一年下来，小牛犊替老农挣了不少银子。有钱就好办事，老农盖新房、买田地，日子过得好了起来。

俗话说天有不测风云，忽然有一天，平时一贯温驯的小牛犊竟发了狂，怎么也不听使唤。

老农只得将它的右前蹄与右后蹄各绑在一根地桩上，然后请来了那个牛医。

谁知正在诊视时，小牛犊狂性大发，一头撞倒牛医，挣脱了右前蹄的绳索，就想往外冲。

眼看它的右后蹄也快挣脱，老农怕它再伤人，急忙操起一把刀，对着牛脖子猛力一刺，小牛犊跌倒在地，发出呜呜的哀叫。

再看牛医，像是被撞断了肋骨，疼得龇牙咧嘴。他一边呻吟，一边断断续续地说：“报应……报应啊……”

老农听着，觉得奇怪，便在送牛医去治疗的路上一再询问，牛医就忍着疼，说起了当年的事──

就是那一天，王小川一边在大树下乘凉，一边眉飞色舞地向邻居们夸耀自己的种种手段时，忽然觉得脖子后面有点痒，他顺手拾起地上的宰牛刀，用刀口轻刮皮肤来搔痒。

忽然一阵大风吹过，树枝摇动，挂牛头的绳子断了，牛头猛然掉下来，正砸在刀背上。

宰牛刀何等锋利，只听“吧嗒”一声，王小川的头颅像个脆葫芦一样，骨碌碌地滚到地上，颈口喷出的鲜血溅了邻居一身。

众人又惊又怕，都说是那牛头显灵，向王小川追命来了。

听了牛医的话，老农也傻了，只是眼里直淌泪。

牛医苦着脸又说道：“今天到了你家，我见那小牛犊的肚皮上几条青筋凸起，隐隐约约像是个‘川’字，更是头皮发麻，手脚发软，才被它当场撞倒。

不然的话，我当了一辈子的牛医，怎会栽在一头小牛犊手里？唉，这也是我助纣为虐的报应啊！”

23.黄皮子百年修成人

话说有个黄皮子，它是个住在书院佛龛里的精怪，修行了几世，潜移默化竟也有几分书香气，学会了说人话，走人路。

黄皮子最大的愿望就是修行成人，进入人世道，脱离畜生道的轮回。它从小就听有阅历的修行的人说，必须在修行五百年后，穿上刚死的人穿过的衣服，然后再有活人对你说“你是人”，那么就会化为人形，修成正果。

眼看五百年修行大业行将功成，它决定要依照行家的话去做，第一步就是要去偷死人的衣服。但是刚死去的人往往会有家人通宵守夜，没有时机下手，所以它想了个方法，偷那些还没死但看着快要死的老年人的衣服，这样它的成功率就会大一些。

这一晚，它趁着月黑风高，翻墙进入张老头儿的家中，翻箱倒柜地找寿衣，不料这张老头儿精神头好，大晚上的没睡着，油灯“啪”的一声点亮了，黄皮子吓了一跳，正准备窜逃，不料张老头儿喊住它，说：“大晚上的你找什么呢，幺儿？”

“幺儿？”本来，这张老头儿眼神欠好，耳朵也欠好使，把黄皮子误认作他的小儿子了。

黄皮子将计就计，也就站住脚，回过头，学着张老头儿小儿子的腔调说道：“是这样的，爹，我大哥家孩子跑丢了，让我来找找，看看有没有来您这。”

张老头儿独居，也没什么街坊，黄皮子知道他耳背，所以成心说得很大声，好骗过他，然后抽身。

“哦，我没见来过什么山公呀，我也不养山公啊！”张老头儿仍是没听清楚，认为幺儿来找山公呢。

黄皮子大声纠正道：“不是山公，是孩子，哇哇叫的孩子。”“哦，抱着娃娃的山公啊，我一天没出门，也没看见。”张老头儿回答道。

“算了，爹，您早点睡吧，不找了，也许这山公明日就回去了。”黄皮子是较真不过张老头儿了，人一上了年岁，就犯痴，耳朵欠好使还胡答对。黄皮子也认栽了，是山公还是孩子，不管是啥，抽身就好。

黄皮子失望地走出去，边走边想，寿衣是偷不到了，怎样办呢？十里八乡，有望归西的也就这张老头儿了，所以只能送终了这张老头儿，才能把这寿衣得到手。所以黄皮子下了个决心，每天都去张老头儿家照顾他。它想，我这么真心实意，等张老头儿两腿一蹬升了天，这寿衣必定能留给我一套。

话说回来，张老头儿的小儿子看黄皮子三天两头往老爹家里跑，想必是老爹不行了，连黄皮子都在打他家祖宅的主意，他心一急，想出一个法子。

这天，他藏在老爹房门后边，等着黄皮子一来，然后一竹杠敲在黄皮子头上，口里骂骂咧咧：“让你耍心眼，打死你个黄皮子，想占我的房子，没门。”

黄皮子被打得头破血流，边挡边说：“幺儿，你听我解说。”

“听什么听。”这小幺儿哪肯停手，无法，黄皮子只好再次落荒而逃。

唉，专心向善的黄皮子，本认为会功德圆满，瓜熟蒂落。但是，这修行成人的大业，哪有那么简单。黄皮子很失落，这些人口口声声寻求乐善好施。

也是机缘巧合，天公开眼，这张老头儿不出三天竟一命呜呼了。处于绝望之际的黄皮子又重燃斗志，它重拾决心，发誓一定要得到寿衣，修行成人。暗偷不行，明要更不行，看来得投其所好了。

张老头儿的小儿子贪财，尽人皆知。黄皮子豁出去了，把藏在书院梁上的粮食取下两袋来，准备跟这小幺儿做个买卖，用两袋粮食换张老头儿的寿衣。

黄皮子这几世，除了勤奋修行外，逢农忙，没事还去地里捡麦穗，所以书院的房梁上藏了不少粮食，这是这些年它攒下的家底。等找到张老头儿的小儿子，还没开口，这小子看到黄皮子手里的粮食，两眼放光，也忘了跟这黄皮子的恩怨，横竖老爹的房子到手了，又有人上门送粮，管他是不是仇人呢，贪财图实惠才是要紧事。

黄皮子开口道：“幺儿，我想跟你做笔买卖……”还没等黄皮子说完，这小幺儿就把粮食夺过去，如获至宝般说道：“说吧，说吧，什么都好说。”

“我想用这两袋粮食换你爹的寿衣。”黄皮子百依百顺地说道，生怕这小幺儿的暴脾气上来，再拿竹杠敲它。

张老头儿的小儿子见钱眼开，哪会发怒，眼珠子一转，竟跟黄皮子讨价还价起来，最后以五袋粮食成交，这是黄皮子全部家底呀！

死人的衣服有了，但还得有活人对它说“你是人”，才算是成功。收藏了多年的积蓄换成了衣服，再托张老头儿小儿子办这事恐怕难了，所以还得另想方法。

村北的王老汉是个老实巴交的庄稼人，找他必定有用，所以黄皮子穿上张老头儿的寿衣急匆匆地去了村北。王老汉正挥着鞭子赶着牛，一沟一沟地耕地。

黄皮子跑过去，说：“王大叔，我帮你耕地吧。”说着，牵过牛拉过肩在前面跑，王老汉没有理它，仍在后边赶着牛。

犁到日已三竿，黄皮子累得满头大汗，上气不接下气，它停下，说：“大叔，歇息一下吧，歇息一下吧，我去给你弄点水喝。”说着放下拉牛的绳子，跑到河滨打来一罐水。