苏绵想答，却发现喉间全是铁锈味，一时发不出声。

她试着起身，麻木的腿却不听使唤，整个人便向前倾。

宋景和并未伸手，只侧身让开半步，任她跌坐在地。

那姿态，像庙堂里悲悯又疏离的神佛。

苏绵没忍住在心底骂了他一句。

锦衣卫们屏息立在院门，刀未出鞘，雨珠却沿着刀背滴落。

苏绵抬头，看见自己双手的血，胃里猛地翻涌，哇地一声吐了出来。秽物溅上青砖，冲淡了些许腥红。

她吐得昏天黑地，眼泪鼻涕混作一团，却听见宋景和轻声道：“姑娘第一次见到人血，难免会觉得恶心。”语气里没有嘲讽，倒像叙述天气。

吐尽了，苏绵才觉呼吸顺畅些。

她扶着柱子站起，袖角拭唇，声音沙哑：“多谢宋大人……手下留情。”

宋景和未置可否，只抬步往院外走。

苏绵踉跄跟上，夜风掠过，湿透的衣料贴在身上，冷得她直打颤。

院中霉味被雨水冲淡，却添了土腥。

苏绵摸到颈间的小金坠，心里默念，财神保佑，回去给你烧三炷高香，不，烧一筐，千万要保佑她今夜平平安安回府啊。

她定了定神，忍不住问：“大人如何知道柜里有人？”

宋景和驻足，指尖轻敲腰间佩玉：“呼吸，男子与女子气息轻重不同，我听得出。”

苏绵抠着柱子上的虫洞，小声追问：“那又如何断定左边是你要找的人？”

“他左脚曾中箭，气息沉滞。”宋景和顿了顿，侧首，眼底似笑非笑，“苏姑娘是在审我？”

苏绵连忙摇头，血珠又甩到袖口。

她低声问：“他犯了何罪惹来锦衣卫追杀？”

“死罪。”宋景和声音更轻，“姑娘若再问，宋某可就要怀疑你是否与那罪犯有关系了。”

苏绵识趣闭嘴。

原著里，宋景和对原主恨之入骨，却偏要慢火煎鱼，让她自以为得势，再一脚踩碎此刻他越是温和，她越不敢掉以轻心。

夜风拂过，宋景和递来一方素帕。

苏绵哪敢接，只用自己还算干净的袖子胡乱擦脸，挤出笑容道：“多谢大人好意，不过不用了。”

他收回帕子，指尖轻弹，雨珠溅落，他淡淡问道：“还能走吗？”

苏绵点头，一步迈出却膝弯发软。

宋景和这才伸手，却不是扶她，而是握住她腕脉，指腹贴着她跳得极快的血管，嗤笑一声：“脉象紊乱，看来姑娘吓得不轻。”

苏绵想抽手，却被他往怀里一带。

下一瞬，她整个人被横抱起，披风兜头罩下，血腥与冷梅香混作一团。

苏绵大惊失色：“啊……”

“闭嘴。”宋景和声音低哑，“再动，我就把你扔给后巷野狗。”

苏绵僵着不敢动，只觉他胸口震动，似在笑。

巷口早有马车候着，车帘一掀，暖黄的光泻出。

宋景和将她放进车里。

马车里铺了绒毯，却仍挡不住血腥与潮土混合的气味

锦衣卫无声退散，马蹄踏雨，朝苏府奔去。

宋景和吩咐：“留一队善后，其余回卫衙。”

“是，大人。”

锦衣卫拖着尸身往外走，雨水冲开了地上的尘土，血线蜿蜒成一条细小的河。

车厢里，苏绵缩成一团，披风下的手指悄悄攥紧。

宋景和会认为自己跟那个人有勾结吗？

虽是巧合，可偏偏巧合太多了，就怕宋景和多想。

马蹄踏水，声若碎玉。

苏绵掀开一角窗帘，恰好看见宋景和翻身上马，绯色飞鱼服被夜雨浸湿，颜色愈发深沉，像凝固的血。

他背脊笔直，侧脸在灯笼光下如同冷玉，仿佛方才溅血只是一场幻觉。

马车拐出窄巷，驶入正街。

夜市灯火未散，吆喝声隔着车窗闷闷传来。

苏绵闭上眼，却止不住回想衣柜里那行字，“殿下仍在”。

到底是何人刻下此句？

殿下是谁？

齐元一个落榜书生难不成跟这件事也有牵扯？

疑问像雨滴砸在心湖，层层涟漪，却无人可问。

马车走到半路，苏绵忽然想起碧荷还在等自己，忙掀开车帘道：“宋大人，我的丫鬟就在不远处等我，就不劳烦大人送我了。”

宋景和淡淡看她一眼，“既如此，那就下车吧。”

苏绵忙不迭跳下车：“今晚多谢宋大人了。”

“苏姑娘。”宋景和忽然开口，声音极轻，“你若真喜欢猫，改天我让人给你送一只过来。”

苏绵抬眼，正对上他深黑的眸，心底微微一颤，委婉拒绝道：“还是不麻烦宋大人了。”

说完，她转身就走。

碧荷见她湿淋淋回来，身上还沾了血，当即吓一大跳：“姑娘，您哪里受伤了？”

“我没事，不是我的血，先回去再说。”

时辰不早了，再晚点回去，她爹估计又要发火了。

好在她爹知道她是去参加宋恩若生辰宴的，虽回来晚了些，到底也没斥责她。

碧荷赶紧去准备热水姜汤。

热水蒸腾，玫瑰膏子化开，水面浮起一层淡红。

苏绵沉入桶底，任蒸汽裹住口鼻，血腥与寒意才慢慢散去。

她抬手抚过颈间财神坠，心想，若真有神明，便保佑我熬过这一遭。

浴罢，碧荷替她擦发，小声道：“宋大人方才差人送来一个纸条，说‘明日辰时，听雨楼’。还说姑娘若身子不爽，可改日再去。”

苏绵指尖一顿：“他亲自来的？”

“不是，那人应该是他手下。”碧荷顿了顿，压低声音，“外头都说锦衣卫吃人不吐骨头，但今日一见，他好像也没那么可怕，只不过宋大人为何会约见姑娘？”

苏绵想起那柄穿过柜门的绣春刀，心底发凉。

“人不可貌相，他可不是简单的人。”

次日清早，苏绵换了素色短衫，袖口以丝带束紧，发间只簪一根乌木簪。

碧荷欲跟，被她留在府里：“若我爹问起，你便说我赴成衣铺查账。”

“可……老爷本就不喜姑娘做生意，这样跟他说，他会不会更生气啊？”

“随便吧，大不了就是罚跪而已。”