苏绵放下胭脂，转过头看着碧荷，神色认真：“你别多问，只管去打听便是。若是打听到了，立刻回来告诉我。”​

碧荷见她一脸严肃，知道事情不简单，便应了一声：“是，姑娘，奴婢这就去。” 说完，便匆匆退了出去。​

苏绵望着碧荷离去的背影，心中暗自思忖，若是能找到齐元，或许就能从他那里知道一些关于苏月心上人的事，也就能帮苏月摆脱这门婚事了。

只是，她总觉得这件事没那么简单，仿佛有一双无形的手，在背后操控着一切。​

苏家的花园里，繁花似锦，绿草如茵。

苏绵身着一袭淡蓝色的罗裙，漫步在小径上，手中拿着一本诗集，看似悠闲，实则心不在焉。​

忽然，一阵清脆的笑声传来：“五姐姐，你也在这儿呢。”​

苏绵抬眼望去，只见苏月身着粉色襦裙，正笑意盈盈地朝她走来。她身后跟着春兰，手里捧着一个精致的食盒。​

苏月走到苏绵面前，福了福身：“五姐姐，早。”​

苏绵合上诗集，微微一笑：“六妹妹，早。你这是……” 她的目光落在春兰手中的食盒上。​

苏月脸上泛起一抹红晕，有些羞涩地说道：“这是我亲手做的点心，想着五姐姐平日里喜欢吃甜食，便做了些送来给姐姐尝尝。” 说着，她示意春兰将食盒打开。​

春兰打开食盒，里面摆满了各式各样的点心，造型精美，香气扑鼻。有桃花酥、荷花酥、绿豆糕，还有苏绵最爱吃的枣泥山药糕。​

苏绵看着这些点心，心中涌起一股暖意：“六妹妹有心了，只是你如今这情况，还有心思做这些？”​

苏月低下头，眼中闪过一丝忧伤：“我知道五姐姐在为我的事费心，我心里实在过意不去，便想做点什么来感谢姐姐。而且，做这些点心的时候，我能暂时忘掉烦恼，心里也能好受些。”​

苏绵轻轻叹了口气，拉过苏月的手：“六妹妹，你放心，我既答应了你，就一定会想办法帮你。只是此事还需从长计议，你也别太着急。”​

苏月抬起头，眼中满是感激：“多谢五姐姐，月儿明白。只要能摆脱这门婚事，和他在一起，月儿做什么都愿意。”​

苏绵看着苏月坚定的眼神，心中不禁有些动容。

她想起自己前世，也曾对爱情充满了憧憬和向往，可最终却……​

她摇了摇头，将那些不愉快的回忆抛诸脑后，对苏月说道：“六妹妹，你先回去吧，等我有了消息，会第一时间告诉你。”​

苏月点了点头，又叮嘱了春兰几句，便转身离开了。​

苏绵望着苏月离去的背影，喃喃自语道：“但愿一切顺利吧。”​

午后，阳光愈发炽热，整个苏家仿佛被笼罩在一个巨大的蒸笼里。

苏绵坐在听竹院的树荫下，手中的团扇有一下没一下地扇着，却依旧驱散不了身上的燥热。​

“姑娘，奴婢打听到了。” 碧荷一路小跑着进来，额头上满是汗珠，发丝也有些凌乱。

苏绵连忙放下团扇，站起身来：“快说，打听到什么了？”​

碧荷喘了口气，平复了一下心情，说道：“太白书院里确实有一位从肃州西临来的学子，叫齐元。听说他才华横溢，诗词歌赋样样精通，在书院里很受先生和同窗们的赏识。”​

“那他是何时起没再去书院的？”

“好像是三个月前？”碧荷道：“书院里的人都以为他是没钱留在京城，回老家了。”

苏绵眼中闪过一丝惊喜：“那你可知道，他和六妹妹的心上人可有什么关系？”​

碧荷摇了摇头：“这个奴婢就不清楚了，只听说齐元平日里深居简出，很少与人交往，旁人对他的事了解得并不多。”

“有些学子甚至才知道齐元已经许久没出现在书院里了。”​

苏绵皱了皱眉，心中有些失望。

不过到底还是打听到了有用的消息。

既然齐元曾在太白书院待过一段时间，那从书院里的人开始调查，应该是个办法。

苏绵匆匆吃完饭就要往外跑。

苏二爷自外院回来，迎面撞上匆匆出门的苏绵。

“你给我站住！”苏二爷沉声，“堂堂一个闺阁小姐言行举止却如此冒失，成何体统！”

碧荷解围道：“老爷，是宋三姑娘约了我们姑娘去太白书院赏枫，时辰实在赶，姑娘也怕宋三姑娘久等才跑的……”

一听宋家，苏二爷脸色稍霁，“既如此，那就快去，但是你记住，不要在外面惹祸，听到了吗？”

苏绵咬着牙嗯了一声：“是。”

苏二爷这才挥手放行。

午后的阳光斜斜地照在城北角街的青石板上。

太白书院外那面斑驳的抱厦匾额，金漆早已剥落，露出木质纹理，却依旧像一位老儒生，固执地守着朗朗书声。

苏绵与碧荷一前一后踏进门槛，面纱轻薄，只露一双潋滟杏眼，却叫檐下读书的学子纷纷侧目，自觉让出一条小径。

苏绵自称是“齐元未婚之妻林氏”，“不知各位公子可知齐元去了哪里？三个月前他忽然杳无音讯，一直没有写信回来，我十分担心，特地从老家赶来找他。”

她说得情真意切，还拿出了齐元的画像。

学子们见她二人虽只露半面，却气韵不俗，便相信了，纷纷把自己知道的关于齐元的消息全都一股脑告诉了她。

“怪不得齐兄之前随身带着一张绣着荷花的帕子，原来是姑娘送的啊。”

“我也见过齐兄那张帕子，绣得极精细，他总拿在手里摩挲，生怕风大吹皱了。”一位青衫书生压低嗓音，笑着调侃。

“可不是，每回休沐，他都要去城外十里桃林，携一壶冷茶，倚树翻卷，一坐便是一天，落英沾襟也不拂。”另一人接口，语气里满是羡慕又怅然。

苏绵指尖在袖内轻轻掐算时间，去年秋闱前夕、风寒突至、杳无音讯……

时间线严丝合缝。